Никто из его знакомых никогда ничего в игровых автоматах не выигрывал.
Костя передачу видел по телевизору, что это новое социальное зло страшнее многих наркотиков, что девяносто девять человек из ста уходят ни с чем, что бабушки проигрывают здесь пенсии, а водители маршруток — зарплаты, что психиатры каждую неделю принимают в клинику на Пряжке человека с диагнозом «игромания». Да. Даже диагноз такой официальный появился.
Хорошо, девяносто девять из ста — проигрывают. Но ведь один — выигрывает?..
Почему бы Косте не быть этим… сотым. Или, наоборот, первым.
У дверей зала, под гордой вывеской «Счастливый шанс», огорченный вдрызг узбек или таджик рассказывал местным алкоголикам, которые милостиво угостили проигравшегося нацмена бутылкой пива:
— Сто доллар проиграл, да, прикинь да, савсем! Что на тот ремонт заработал, все проиграл, да! Четыре часа играл, да!
— В лягушку играл? — спросил один из алкоголиков. Тусуясь летними вечерами на улице и никуда не торопясь, пьянчужки слышали много поучительных историй.
— Пачему лягушка, обижаешь, да! В обезьян играл. Обезьян банан ловит!.. Проиграл, сто бакс проиграл, да!
Тут бы и остановиться Косте Черемыкину. Но, решив, что если узбек только что проигрался в пух и прав, то шансы следующего игрока повышаются, Костя отважно шагнул в дверь.
Главное — решимость.
Если рисковать — то на все деньги.
Денег было немного, на десять жетонов, но… Целых десять жетонов!
В зале было пусто. Костя выбрал карточный автомат. Дергаешь рычаг. Выпадают картинки трех карт. Надо, чтобы все три были одинаковые. И всё. И никаких бананов ловить не надо.
Король, дама, валет… Ничего, осталось еще девять жетонов.
Тройка, семерка, туз… Осталось еще восемь. Много.
Но кончились жетоны — мгновенно. За пять минут. Трижды по две карты одинаковых выпадало… На третьем жетоне, на восьмом и на десятом. Совсем чуть-чуть бы еще — и свезло бы.
Костя не уходил, смотрел в экран. Будто «однорукий бандит» сам, без жетона, мог сжалиться и выплюнуть выигрышную комбинацию. А то и «Джек пот».
Сзади раздался голос охранника:
— Оль, я на пять минут, сигарет купить.
Да, курить хочется. Надо идти.
Костя вышел на улицу. Вытащил своего «Петра Первого», пистолет-зажигалку… Задумчиво посмотрел на него. Солидный предмет. Вспомнил прощальный Ромин совет. А если… Глупости. Посмотрел по сторонам. Пусто. Охранник направлялся в сторону магазина, за поворотом, далеко довольно.
Решение надо принимать срочно. Сию секунду. Мужчина он или тварь дрожащая? Эх, была не была!..
