* * *
Ольге, секретарше декана факультета Королева, пришлось отпаивать своего начальника валидолом. Узнав о том, что стряслось с Кощеевым, Королев схватился за сердце и рухнул на стул. В факультетской аптечке валидола не оказалось, пришлось бежать в канцелярию. В результате через десять минут весь институт знал, что Дмитрия Петровича убили в Летнем саду…
А декан по-прежнему сидел на стуле и не мог оторвать взгляда от размокшего паспорта Кощеева…
Любимов и Рогов, скорбно склонив головы, стояли рядом.
— Чудовищно! Просто немыслимо! — заговорил наконец Королев. — Ведь совсем недавно юбилей его отметили… Семьдесят пять лет. Три четверти века!..
— Сожалеем.
А что тут еще скажешь? Жизнь — штука злая. И такое понятное чужое горе — помеха розыску. Нужно спешить по горячим следам, а приходится вытирать слезы родственникам и знакомым…
— Дмитрий Петрович — старейший преподаватель вуза, участник войны, наша живая история. Я сам у него учился. Сохранил светлую голову, невзирая на возраст… У меня вот сердце уже… А Дмитрий Петрович здоровый был. Я думал, он до ста доживет… И дожил бы!
— Что он преподавал? — уточнил Рогов.
— Сопротивление материалов, — с горечью в голосе ответил Королев. — Сложнейший предмет. Студенты его не любят. Говорят: «Сопромуть». Я сам Кощееву, помнится, только со второго раза сдал. На четверку… Счастлив был!
— А как же он воевал… если тридцатого года рождения? — не понял Любимов.
— Пацаном в Ленобласти партизанил.
— Надо же, — покрутил головой Любимов. То есть он знал, конечно, что пацаны, если жизнь заставит, могут взять в руки оружие. И даже убивать. В войну это не было редкостью. Да и сейчас — в Чечне или там в Африке… Но все равно — всякий раз задумаешься.
— Кавалер ордена Славы, а медалей — не сосчитать. Господи, почему так нелепо?.. Такой человек… Из-за каких-то копеек…
— То-то и оно, что бумажник на месте.
— Тогда зачем? — изумился декан. — Почему?..
— Возможно, хулиганство, — предположил Любимов.
— А может, и нет, — вступил Рогов. — Враги у него были?
— Да какие в таком возрасте враги!.. Жена давно скончалась, детей нет… Жил себе тихо. Оля, воды налей, пожалуйста…
— А среди студентов? Вот вы сами сказали, что предмет сложнейший. Наверное, кое-кто страдал на экзаменах…
— Да что вы?! Убить — за экзамен?? Старика?!
Любимов мог бы привести немало примеров еще более нелепых убийств. Как благополучная дочь-стоматолог убила мать за то, что старушка случайно разбила бутылку с остатками виски. Дочь привела любовника — а виски нету… Но Жора не стал приводить примеры. Просто спросил:
