— Вы хотите купить землю?
— Весь участок, — поправил мистер Доукинс.
Мистер Бантинг насторожился. — Коттеджи я не продаю.
— Но мне нужна придорожная полоса. Участок чего не стоит без придорожной полосы, — заявил Доукинс таким тоном, словно мистер Бантинг старался его одурачить — Вы согласны со мной? — обратился он к посредничеству Криса.
— Я, пожалуй, продам землю, — нерешительно сказал мистер Бантинг.
Заметив, что земля в этих местах не стоит и шиллинга за ярд, так как Линпорт развивается в противоположном направлении, Доукинс достал портсигар, предложил Крису папиросу и закурил сам, проделав все это со свойственной ему стремительностью движений.
— Вы, значит, хотите продать землю?
— Может рыть, и продал бы, — ответил мистер Бантинг, твердо решив не попадать впросак.
— Послушайте, сэр. Четыре сотни за весь участок. Что вы скажете? Это хорошая цена. Вам никто столько не даст.
— Коттеджи я не продаю, — повторил мистер Бантинг упрямо.
Доукинс взглянул на мистера Бантинга, как бы оценивая его заново, и, казалось, обнаружил, в нем нечто, ускользнувшее от него при первом осмотре.
— Если такова ваша точка зрения, — заявил он, — то нам с вами не о чем разговаривать. До свиданья, — и он с необыкновенной поспешностью зашагал к машине, словно хотел как можно скорей наверстать потерянное время, а мистер Бантинг смотрел ему вслед, испытывая смутное чувство неловкости от сознания, что чем-то его обидел.
Но не прошло и минуты, как Доукинс вернулся. — Послушайте, сэр. Мы встречаемся с вами не часто. Четыреста пятьдесят — земля, коттеджи, — все огулом подходит вам?
— Коттеджи я ни продаю, — повторил мистер Бантинг твердо, повысив голос и всем своим видом показывая, что начинает сердиться. — Я ведь уже сказал вам.
— Вы еще подумайте. Вот моя карточка. Утро вечера мудренее, сообщите мне, когда надумаете.
— Послушай, папа, — заметил Крис, когда Доукинс удалился. — Это твои дома?
Мистер Бантинг утвердительно хмыкнул.
— И земля томе?
— Много ли тут земли.
— Должно быть, это и есть наследство тети Энни, — сказал Крис с таким видом, словно он разгадал, наконец, давно всех мучившую тайну.
— Занимайся-ка лучше своим делом, — отрезал мистер Бантинг. — Поехали.
«Грандикс» остановился перед коттеджем «Золотой дождь».
— Как тебе нравится машина, папа? — спросил Крис.
— Неплохая машина. Спасибо, Кристофер, славно прокатились.
— А знаешь, она стоит всего-навсего двадцать пять фунтов.
— В самом деле? Так дешево?
— Думаю даже, что мистер Ролло отдаст ее за двадцать наличными.
