Старший библиотекарь подняла на него внимательный взгляд.
- Неужели за подобные вещи вас могут уволить?..
- О, Лилия Николаевна…Дай только повод! Вышибут в два счета! Кто с нами, пенсионерами, церемониться станет, когда молодых безработных полно…
- Но вы еще совсем не старый мужчина, - сказала она задумчиво.- И свою работу выполняете весьма добросовестно…
- Спасибо, конечно, - улыбнулся Алексей Васильевич, - только годы-то не обманешь, и здоровье не то, что раньше. Иной раз встанешь поутру – так лежал бы и лежал себе, ан нет: берешь себя за шкирку и тащишь на работу. На пенсию не проживешь, а работать с каждым годом тяжелее и тяжелее: тут кольнуло, там стрельнуло…- он безнадежно махнул рукой.
Женщине стало его жалко. Ключи были сданы, но уходить она не спешила. Она покосилась на молчавший магнитофон.
- А знаете, меня просто заворожила эта музыка, - сказала она мечтательно. – Ночь… Огромное пустое здание… и в нем исполняется Пушкинский вальс…Так чудесно, правда?
Охранник смущенно опустил глаза.
- Просто я очень люблю Прокофьева… И Пушкинский вальс особенно.
- А самого Пушкина…любите?
- Пушкина? Ну, знаете, Лилия Николаевна! Я – русский человек. Как же может русский - да не любить Пушкина?..
- Прекрасный ответ, - сказала она задумчиво. – По-военному прямой и точный. Не сомневаюсь, что вы были настоящим офицером… Алексей Васильевич…- женщина чуть смутилась. – Выполните одну мою маленькую просьбу…
- Слушаю вас, - ответил охранник несколько настороженно.
- Включите мне Пушкинский вальс… На минуточку! Негромко…
- Лилия Николаевна! Да что вы…
- Ну пожалуйста! Я вас прошу… Очень!
Полковник вздохнул, будто говоря: « Ну как вам откажешь!», и нажал кнопку. Раздался сухой щелчок, и снова полилась несравненная, восхитительная мелодия… Она очаровывала, уносила в далекие волшебные дали… Лилия Николаевна прикрыла глаза, и ей вдруг открылась поразительная картина: огромный зал, озаренный множеством свечей, и она в бальном платье кружится в стремительно-плавном вальсе в центре этого зала, вместе с кавалером – красивым, представительным господином с благородной сединой в волосах и облаченным в блестящий черный фрак… Зал полностью свободен, и они вальсируют в нем лишь вдвоем, такой красивой, счастливой идеально слаженной парой… Лилия Николаевна внимательно смотрит на своего кавалера и вдруг узнает в нем Владислава Георгиевича…
…И снова раздался щелчок. Лилия Николаевна открыла глаза и…снова очутилась в центральном холле Дворца, а перед ней стоял охранник, с удивлением глядевший на нее.
