Владислав Георгиевич вошел и тихо прикрыл за собой дверь.
- У меня все в порядке, любезная Лилия Николаевна, - мягко улыбнулся он. – Вот пришел книгу сдать, еще взять что-нибудь… И вот вижу, что у вас тут какие-то проблемы.
Неприятности... Может, расскажете? А вдруг я смогу чем-то помочь?..
Старший библиотекарь пристально и несколько удивленно взглянула на него.
Потом улыбнулась в ответ – вымученно и устало.
- Пожалуйста, присаживайтесь, - она кивнула на стул, стоявший напротив нее. – Благодарю вас за участие… Только ничем помочь вы не сможете.
Владислав Георгиевич сел. Он заметил, как напряженно и трепетно бьется его сердце…
Он мучительно подбирал нужные слова, но они как назло напрочь улетучились из головы.
Между тем Лилия Николаевна снова поставила локти на стол и потрогала пальцами лоб. Владислав Георгиевич смотрел на нее как проситель, пришедший на прием. Он почувствовал себя крайне неловко, но извиниться и уйти было бы теперь просто глупо.
- Лилия Николаевна… не расстраивайтесь вы так! – сказал он наконец. – Бестолковые работники попадаются везде, и куда чаще, чем хотелось бы. Можете мне поверить!.. Девочки у вас молодые, поднатаскаются, наберутся опыта… И все будет нормально! Простите, но мне невыносимо видеть, что вы так переживаете… Так хочется утешить вас! Но не знаю – как…
Он произнес последние слова совершенно искренне, с большой теплотой. И женщина это несомненно почувствовала. Она снова улыбнулась, хотя глаза ее были полны неподдельной боли.
- Милый вы человек, Владислав Георгиевич, - заметила она. – Спасибо вам… Ну что ж, я расскажу, в чем дело. В прошлую нашу встречу мы с вами немного поговорили о том, какие у нас попадаются читатели.Помнится, вы еще удивлялись – как? неужели?..И вот вам живейший пример! Пожалуйста, полюбуйтесь…
Лилия Николаевна наклонилась, достала из ящика стола книгу и положила на стол перед своим собеседником. Владислав Георгиевич взглянул на темно-зеленый переплет. На обложке красовались аккуратные тисненные золотом буквы «А. С. Пушкин». На корешке он заметил также тисненную цифру 1. Книга как книга…
- И что?.. Пушкин, первый том…
- А вы возьмите книгу в руки, раскройте!
Владислав Георгиевич с некоторой опаской взял томик в руки и открыл его. Титульный лист был в полном порядке. Внизу значилось « Библиотека «Огонек». Москва – 1967 год.»
- Прекрасное издание, - заметил он, перелистнул еще страницу и… чуть не выронил книгу из рук!
