Спокойной жизнью во время бешеных поисков метеорита Кулик наслаждался недолго. Очень скоро на него в Москву летит донос: Кулик — враг народа, транжирит народные деньги, никакого метеорита нет и в помине, а поваленные деревья — это просто последствия большого урагана. Деньги дают уже с большим скрипом, но давать пока обещают, вроде бы и в лагеря не отправляют — куда же дальше Тунгуски?! Ученый, согласно известному афоризму, есть человек, удовлетворяющий собственное любопытство за государственный счет. Так вот, Кулик был не просто ученым в полном смысле этого слова, он был еще и очень любопытным ученым, и, чтобы московские чиновники не мешали ему удовлетворять самую большую страсть в жизни, ему приходилось все чаще и чаще утверждать: метеорит вот-вот будет найден. Зная дуболомость чиновников от науки (тех, у кого любопытство ограничивается собственным сейфом), винить его в такой маленькой шалости не поднимается рука.
Хитрец, однако, не «транжирил народные деньги», во всяком случае сам он был уверен, что все расходы от поиска метеорита с лихвой окупятся. Страна в 1939 году готовилась к войне, а Кулик становился все более уверенным, что упавший в Южное болото метеорит состоял целиком из стратегического металла никеля. Запасы никеля в огромном метеорите таковы, что СССР будет обеспечен никелем с запасом. Академик Александр Евгеньевич ФЕРСМАН даже предложил спустить всю воду из Южного болота, чтобы легче было добывать металл… Кулик вновь и вновь уходит на поиски драгоценного метеорита, с последней экспедицией он прибыл в эпицентр 6 августа 1939 года. А 18 сентября он в последний раз закрыл за собой дверь на заимке, которую впоследствии навсегда будут звать его именем.
Поездка на следующий год «не прошла по сметам» и ее перенесли на август 1941 года. В блокноте, куда Кулик заносил все свои планы на будущие исследовательские сезоны, он написал: «…в 1941 — необходимо уточнить местонахождение стратегического метеорита». Напротив цифры «1942» в блокноте значилось «начать строительство узкоколейной дороги Южное болото-Ванавара для вывоза из района эпицентра найденных обломков чистого никеля»… Судьба не оказалась добра по отношению к Кулику. В 1941 году он ушел добровольцем на фронт, был ранен, попал в плен, где долго ухаживал за больными пленными красноармейцами и лечил их до тех пор, пока в 1942-м 14 апреля болезнь не подкосила уже его самого. В предсмертном бреду он все еще призывал ехать на Подкаменную Тунгуску…
