Список «Государственных людей» открывает великий киевский князь Ярослав Мудрый, при котором Древняя Русь переживала период наивысшего могущества, значительно выросла ее культура, упрочился международный авторитет. Несомненно, крупными государственными деятелями XVI столетия были Сильвестр и А. Ф. Адашев.
XVII века – А. С. Матвеев и А. Л. Ордин-Нащокин,
XVII века – И. И. Бецкой, А. А. Безбородко, Г. А. Потемкин, первой половины XIX века – М. М. Сперанский и М. С. Воронцов.
Среди «Писателей и художников» заслуженной славой пользовались и пользуются М. В. Ломоносов, Д. И. Фонвизин, Г. Р. Державин, И. А. Крылов, Н. М. Карамзин, В. А. Жуковский, А. С. Грибоедов, М. Ю. Лермонтов, А. С. Пушкин, Н. В. Гоголь, актер Ф. Г. Волков, М, И. Глинка, Д. С. Бортнянский, К. П. Брюллов.
Портретная галерея «Просветителей» представлена составителями славянской азбуки Кириллом и Мефодием, княгиней киевской Ольгой, Нестором-летописцем, митрополитом Алексеем, Сергием Радонежским, Максимом Греком, Феофаном Прокоповичем и другими.
Конечно, в наши дни списки государственных деятелей, писателей и художников были бы значительно расширены. В то время в них просто не могли попасть предводители народных движений, декабристы, революционеры-демократы, разночинцы и многие, многие другие. Отбор проводился в жестких условиях цензуры, под строгим контролем правительства, церкви и самого царя. Так, при первом же просмотре списка Александр II исключил из него гениального живописца А. А. Иванова, который искал новые пути в искусстве, выходца из народа поэта А. В. Кольцова, первого постановщика сатирической комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль» знаменитого актера И. А. Дмитревского, известного своим демократизмом адмирала Ф. Ф. Ушакова и других. Ревнители православия настояли на включении в список иерархов церкви. Волевым решением был помещен на барельефе царь Николай I. Но, несмотря на некоторые огрехи, надо отдать должное авторам памятника «Тысячелетие России» – они выбрали в основном крупные и пользовавшиеся заслуженным уважением исторические личности.
Особое место принадлежит разделу «Военные люди и герои», хотя и здесь не со всеми фигурами можно согласиться. Например, вряд ли принадлежит к героям отечественной истории Марфа Борецкая, возглавлявшая оппозиционную боярскую группировку в Новгороде. Келарь Авраамий Палицын тоже не проявил особого героизма во время польско-шведской интервенции начала XVII столетия и, конечно же, никак не может быть отнесен к полководцам. Генерал-фельдмаршал Б. К. Миних больше прославился жестоким обращением с солдатами и интригами при дворе, чем заслугами на войне: талантом полководца он явно не обладал. То же самое можно сказать и о генерал-фельдмаршалах И. И. Дибиче-Забалканском и И. Ф. Паскевиче-Эриванском, которые были включены в список по настоянию правительства. Но в остальном этот раздел действительно представляет военную славу России.
