— Так ты… согласен?
— Конечно. А ты что, сомневался?
Олег смущенно молчит.
— Дурак ты, Баженов. Хоть и гений.
* * *
— Олег Викторович! Рад, очень рад! Будем знакомы!
Олег с совершенно непроницаемым лицом отвечает на рукопожатие. По-хозяйски устраивается в кресле перед столом ректора. Хозяин кабинета — сама любезность.
— Могу я вам предложить кофе? Или может быть, чай?
— Нет, спасибо. Давайте сразу к делу.
— Хорошо. Вы хотели обсудить детали нашего сотрудничества?
— Именно.
* * *
— Олег Викторович! Это совершенно невозможно!
— Полностью с вами согласен.
— Да нет, вы не поняли. То, о чем вы рассказали — этого не могло случиться!
— Иными словами — я лгу?
— Уффф… Да нет. Просто…
— Наведите справки. Переговорите с заведующим кафедрой генетики. Если он не дурак, то и сам все уже понял.
— Я переговорю. Обещаю. Но пока…
— Нет. Никаких «пока». Вы можете сколько угодно выяснять и собирать информацию. Но условия я вам озвучу сейчас.
* * *
Ректор нервно ослабляет галстук. Ему уже плевать, какое впечатление он производит на этого холеного скучающего хлыща, который с хирургической точностью обрисовывает перед ним возможные перспективы отказа от сотрудничества. Под ногами у ректора разверзаются бездны. И нет им числа.
— Олег Викторович… — в голосе ректора, помимо его воли, отчетливо слышны просящие интонации, — может быть, мы как-то с вами договоримся? Какой у вас лично интерес в этом деле?
— Огромный. Но вас это совершенно не касается. Условия я вам изложил. Достаточно подробно?
— Да. Но…
— Какие «но»? Неужели вам самому все равно, что у вас в университете творится такой бардак? Что одних лишают полагающихся им научных званий, а других… — Олегу на одну миллисекунду изменяет самообладание, и лицо его перекашивает гримаса гнева. На его счастье, ректор занят, вытирая платком лоб. И лицо Олега быстро принимает надменное скучающее выражение. И он продолжает: — Это все исключительно в ваших интересах. Вы и чистоту научного коллектива поддержите, и финансово университет не пострадает. Не понимаю, о чем тут можно думать.
— Олег Викторович! Голубчик! — почти стонет ректор. — Вы не представляете, как это сложно! Это же задним числом! А сколько уже времени прошло!
— Я в вас верю, — Олег встает. — Мой телефон у вас есть. Жду от вас ответа в течение недели. В противном случае, через неделю, мы начинаем процесс сворачивания наших программ помощи университету.
Когда за Олегом закрывается дверь, ректор без сил откидывается в кресле. Откуда этот… взялся на его голову?! Не человек, айсберг какой-то. Но в одном он прав. Думать тут не о чем. Надо действовать.
