Он осторожно выскользнул из маминых объятий и, вставив ноги в её туфли, пошлепал к туалету, дорога к которому за две недели пути была уже освоена им досконально. Со всех полок торчали чьи-то руки или голые пятки, и приходилось обминать препятствия, как заправскому лыжнику кочки и пни. Мутный запах перегара, кислого табака и несвежих тел влипал в глаза, а в туалете шибануло в нос, сильнее чем в мамином коровнике.
Выскочив оттуда, он обнаружил двери в тамбур и попытался их отворить, но вездесущая мама уже была начеку и, подхватив Фильку на руки, совсем не больно шлепнула его по заднице:
— А кому было сказано — нельзя туда!
Сказано было, действительно, неоднократно. Но ехать в поезде было невообразимо скучно и противно, хотелось выбежать во двор, или вообще, куда-нибудь убежать. Каждый день в вагон вваливались и вываливались люди с мешками, корзинами; мужики в сапогах, фуфайках и в офицерских галифе и бабки в гладких чёрных плюшевых жакетах.
А они все ехали и ехали.
В последние дни после остановок поезда папа приносил кучу всяких вкусностей — невиданные ранее абрикосы, шершавые огурчики с пупырышками и белые наливные яблоки.
Время от времени к ним подсаживались попутчики, и тогда на столе появлялся мутноватый самогон, огромные луковицы и перламутровые, бело-розовые кусочки сала верхом на черных шматках хлеба.
Говорили об одном.
Умер кто-то важный и страшный, и теперь все ждали, что будет дальше. Одни верили, что теперь будет другая жизнь, другие — постоянно оглядывались и шептали о своих тревогах. Что это за штука такая, «культ личности», Филя так и не понял, но внимательно вслушивался в длинные монологи о житье-бытье в тылу и на фронте. Мама старалась в разговоры не вмешиваться, лишь один раз, когда пьяный мужик стал орать, что войну выиграл он и другие штрафники, очень побледнела и сказала дядьке: «Встать! Смирно!»
Здесь Филя с удивлением узнал, что мама была лейтенантом, а папа «так и не успел», потому что был гораздо моложе мамы.
Зато папа знал, что нужно делать, когда на десятый день дороги начала страшно чесаться Филькина голова. После очередной стоянки поезда он вернулся в вагон с бутылкой керосина, и мама напялила Фильке на голову полотенце, пропитанное этой вонючей гадостью, а сверху повязала свой платок.
Было очень стыдно сидеть в женском платке, и Филя целый день прятался в углу от посторонних глаз, тем более что какая-то сумасшедшая тётка, разглядев его, радостно запричитала: «Ой, як оченятка у вашоi дiвчинки! Як соняшники!» — и начала пихать ему в руки белые семечки. Мужественно отказавшись от вкусного подарка, Филя не стал даже отвечать на явную глупость, но очень обиделся на маму.
