— На байдарках? — удивилась Дорис. — Ни в коем случае. Забудьте об этом.
Перед глазами предстало зрелище хрупкой, непрочной лодки. Конечно, девушка умела плавать, но предпочтительно в теплой воде бассейна, где нет ни течений, ни волн. Если Смайлз ожидает, что она добровольно станет рисковать жизнью…
— Здесь нечего бояться, — услышала она голос Невила, снова будто прочитавшего ее мысли. — Байдарки не тонут. Худшее, что может случиться, — это если лодка перевернется от плохого управления, но на вас будет непромокаемый костюм и…
— Нет! Ни в коем случае, — сердито повторила Дорис.
— Обещаю вам, здесь действительно опасаться нечего, — в свою очередь, повторил Невил. — Я высококвалифицированный инструктор и…
— Меня не заботит, насколько вы квалифицированны, — яростно сказала девушка. — Я не буду ходить на байдарке.
— Но это важная часть курса, без него… Тем не менее, если вы передумали и больше не хотите проходить курс…
Дорис уставилась на него свирепым взглядом. Она не решалась говорить. Если она сейчас откроет рот… Он хочет обвести ее, вынудить сдаться, отступить и позволить ему выиграть самым простым способом — ее же собственным отказом от прохождения курсов.
— Надеюсь, ради собственного благополучия вы хорошо застрахованы, — процедила она сквозь зубы.
— Вполне, — подтвердил Смайлз. — Но если вас это немного успокоит, могу сообщить, что мы еще не утопили ни одного ученика.
— Один синяк… только один синяк… — пригрозила Дорис, не обращая внимания на смех, светившийся в его глазах.
— Если хождение на байдарке действительно такая проблема для вас… — услышала она слова Невила.
От смеха не осталось и следа, в голосе зазвучала вновь нотка глубокой заботы, заставившая ее сердце тревожно забиться.
— Вы моя проблема, — горько призналась она. — Вы и вся эта шарада по выуживанию денег, которой вы занимаетесь.
— Шарада!
Теперь он действительно разозлился, догадалась Дорис, преодолевая желание вжаться в стул, когда Смайлз поднялся и подошел к ней.
Все выдавало в нем гнев.
— Никакая не шарада. Наоборот, я все воспринимаю очень серьезно.
— Серьезно? — едко перебила его Дорис. — Сидение кружком, сочувствуя друг другу, вы называете серьезным? Карабкание по горам и плавание на байдарках? Кстати, когда именно состоится это испытание водой?
— Многие люди находят это довольно захватывающим занятием, но раз уж вы действительно боитесь, мы могли бы…
— Я не боюсь, — оборвала Дорис. — Я просто не вижу смысла.
