Что было потом, он не помнил — видимо, тут и проснулся. В комнате было светло, через открытую дверь он увидел на кухне жену и одетого по-дорожному председателя.
— Гуннар? — удивился он.
Не сказал Гуннар Суйтс, что сегодня привело его к Видрику в столь ранний час. Да понял сразу парторг, какая забота гложет председателя. Сказал прямо:
— Чем бы ни кончилось, Гуннар, главного агронома надо искать нового.
Гуннар смотрел в окно. В саду распускались первые нежно-зеленые листики черемухи, до горизонта чернело свежевспаханное поле. От дальнего перелеска к дому парторга двигался трактор, с широкой сеялкой на прицепе.
— Все-таки дождемся партсобрания, — сказал Гуннар.
Эрна пришла на собрание в подчеркнуто строгом черном, почти траурном платье — не улыбалась, не отвечала на шутки. После информации парторга первой взяла слово.
Она отыскала глазами Сиреля. Смотрела на него в упор. Но и он не отвел взгляда. Сказал тихо, однако отчетливо:
— Понимаю ваше волнение, но был не я. Брат, а не я.
Эрна покачала головой. Не верила она ему. И прямому взгляду не поверила.
— Будем опираться на факты, Эрна, — сказал Видрик, — на доказанные факты.
Эрна кивнула. Взяла себя в руки.
— Факты: служил у гитлеровцев. Скрыл. Сменил фамилию, обманул партию. Факты и логика фактов, куда она ведет? Место такому типу в нашей партии? Место сидеть рядом с коммунистами и решать наши партийные дела человеку с чужой фамилией и грязным прошлым, которого, кстати, мы еще не знаем до конца?
Стояла глубокая тишина. Казалось, люди перестали дышать. И Эрна закончила:
— Я предлагаю: за обман партии, скрытие своего прошлого фашистского прислужника Освальда Сиреля из рядов КПСС исключить. У меня все.
Она села на свое место в первом ряду. А Сирель, поднявшись из третьего, сказал:
— Был слабым человеком, но фашистов всегда ненавидел. Всю жизнь. Прошу судить за действительные ошибки, как учит партия.
— Иные ошибки равны преступлению, — бросил Видрик.
— Прошу слова, — поднялся Аксель Рауд. Его маленькие глазки, глубоко всаженные в такую же маленькую головку, торчавшую из высокого воротника где-то под самым потолком, часто замигали.
— Все вроде правильно говорила товарищ Эрнестина Латтик, — начал он и простуженно закашлялся.
— Что значит «вроде»? — бросили из дальнего угла реплику.
— Вроде — это вроде и есть. Это когда одни факты на стол, а другие под стол. Я так думаю, а может, и не один я. Освальд Сирель на протяжении многих лет показал себя замечательным советским работником. Разве не искупил он этим свою вину? Да мне и не кажется его вина такой большой. Ну, мобилизовали, ну, послужил где-то на хозяйственных работах. Так что же он мог поделать против грубой фашистской силы? В общем, я предлагаю ограничиться строгим выговором за сокрытие прошлого.
