Раздосадованный своей забывчивостью, он заерзал на сиденье.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил пожилой шофер прокуратуры Ростовцев и одновременно резко нажал на тормоза.
— Пустяки, Дмитрич, пустяки. Поезжай. Просто я еще раз убедился, что обещанное надо выполнять и как можно быстрей, а то забудется.
— Истина, не требующая доказательств, — согласился тот, прибавляя газ.
«Москвич» понесся в поселок. Олег Гагулин ковырялся с лопатой на приусадебном участке перед домом. Видно было, что работа доставляла ему удовольствие. Приоткрыв от усердия рот, он с таким остервенением вскапывал землю, будто сражался с врагом. В прохладный апрельский день мальчишка до того запарился, что разделся до майки. На худом теле выпирали ребра. Увидев следователя, он покраснел и воткнул лопату в землю.
— Привет, Олег, — помахал рукой Вершинин. — Я в гости приехал. Родители-то дома?
— Мать дома, — глухо отозвался подросток без особой радости.
— Ну и чудесно! Я приехал выполнить свое обещание, — покривил душой Вячеслав. — Помнишь, какое?
Тот молча кивнул.
— Кстати, почему ты не в школе? Или бросил?
— Я во вторую смену хожу.
— По-прежнему в училище тянет?
— Я своих желаний не меняю, — с большим достоинством сказал Гагулин и с вызовом посмотрел на собеседника. — Все равно год окончу и в кулинарку уйду.
— Ну и прекрасно, коли ты такой настойчивый. Я постараюсь помочь.
— Мама! К тебе пришли, — крикнул Олег, повернувшись к окну.
На крыльце показалась стройная женщина в обтягивающем фигуру розовом трикотажном костюме. Безукоризненная прическа из крупно завитых белокурых локонов, свежее моложавое лицо заставили Вершинина на секунду усомниться, мать ли она подростку. Ее свободно можно было принять за его сестру. Однако в тот же момент Олег сказал ей, разглядывая землю:
— К тебе пришли.
— Я из прокуратуры, — ответил на ее молчаливый вопрос Вячеслав и прикинул, сколько ей может быть лет.
— Олежка! — сразу озлилась та, — опять натворил чего, стервец? — и угрожающе шагнула в его сторону.
Лицо женщины моментально подурнело, кожа на щеках чуть одрябла, проступили морщинки.
«За сорок, — уверенно решил Вершинин. — Гнев, слезы и смех быстрее всего выдают возраст человека».
Олег странно втянул тонкую, длинную шею в плечи и стал ковырять лопатой слипшийся кусок земли.
— Извините, вас как зовут? — остановил рассерженную мать Вершинин.
— Вера Владимировна, — ответила она настороженно.
— Олег ничего страшного не натворил, Вера Владимировна, а приехал я сейчас больше для того, чтобы поговорить о его дальнейшей судьбе.
