В наши дни исследователи установили, что горькие гликозиды усиливают секреторную функцию органов желудочно-кишечного тракта, что способствует восстановлению утраченного аппетита. При этом усиливается выделение желчи, панкреатического и желудочного сока. Препараты полыни горькой применяют по назначению врача при гастритах, заболеваниях печени и желчного пузыря.
Заготавливают надземную часть растения (траву) в период цветения. Срезают верхушки растений длиной не более 25 см, сушат под навесом или в проветриваемых помещениях (можно в сушилках при температуре 40–50°).
Пустырник сердечный (L. cardiaca L.) — многолетнее растение с прямостоящими четырехгранными стеблями высотой от 50 до 200 см, покрытыми длинными оттопыренными волосками. Листья супротивные, имеют различную форму: верхушечные — простые с двумя боковыми зубцами; средние — продолговато-эллиптические или ленцевидные, трехраздельные; нижние — округлые, пятираздельные. Пластинка листа опушена прилегающими волосками. Розовато-фиолетовые двугубные цветки образуют длинные колосовидные соцветия на верхушках стеблей. Плод — четыре мелких орешка с острыми гранями. Цветет в июне — июле, плоды созревают в июле — августе.
Пустырник сердечный растет по берегам рек, на пойменных лугах, лесных полянах, пустырях, у дорог, близ жилья на территории европейской части бывшего СССР, на Кавказе и в Западной Сибири. В этих же районах встречается и пустырник пятилопастный (L. quinquelobatus Gi-lib.), разрешенный к применению наравне с пустырником сердечным. От сердечного он отличается формой листьев: верхние листья у него трехлопастные, а средние и нижние — пятилопастные (см. рис.).
В листьях и стеблях растения содержатся флавоноидные гликозиды, обусловливающие основное физиологическое действие препаратов пустырника. Есть также небольшое количество сапонинов, дубильных веществ и эфирного масла.
Пустырник относится к старинным лекарственным растениям, упоминается в травниках XV века. Его применяли против «биения сердца», «тяжести желудка» и при легочных заболеваниях. Однако только в 30-х годах XX столетия после тщательного фармакологического и клинического изучения препараты пустырника внедрены в широкую медицинскую практику. Они обладают седативными свойствами, замедляют темп сердечных сокращений, снижают артериальное давление. Их назначают как успокаивающее средство при сердечно-сосудистых неврозах, повышенной нервной возбудимости, на ранних стадиях гипертонической болезни. Действие их в два-три раза превосходит по силе препараты валерианы.
