—Ив этой свите — я и мои товарищи?
— Нет, свита будет самая настоящая, но через несколько верст происходит замена — и вместо настоящей Танюшки появляется, скажем так, лже-царевна, тоже со своей свитой, и едет в Белую Пущу. Князь Григорий настоящую Танюшку в лицо не знает, а жениться на ней хочет, как я понимаю, чисто из вредности, чтобы насолить нашему Дормидонту Петровичу. Ну и, само собой, из династических интересов. И вот эту-то лже-свиту, дорогой Василий Николаич, и предстоит сыграть вам и вашим спутникам!
— Идея, конечно, заманчивая, — не очень уверенно заметил Василий, — но справимся ли мы?..
— Справитесь, — уверенно заявил Рыжий. — Тем более, я вам предлагаю не какую-то сомнительную авантюру, а благородное дело. Нельзя же допустить, чтобы наша царевна досталась этому негодяю князю Григорию. Он ведь в своем послании так и грозится — мол, если царевну не предоставите, то самолично заявлюсь к вам в Царь-Город вместе со своим полчищем бесов, упырей и вурдалаков, и уж тогда пеняйте на себя. А Танюшка — она такая... — При этих словах бесстрастный взгляд Рыжего заметно потеплел. Видно было, что судьба царевны ему отнюдь не безразлична.
— Я согласен, — сказал Дубов. — Думаю, что и мои спутники тоже не будут против.
— Собственно, это в ваших же интересах, — добавил заметно повеселевший Рыжий. — Если вы явитесь туда в качестве сыщика Дубова, который гоняется за колдуном Каширским, то вас просто схватят и бросят в темницу. Или "выдадут с головой" самому же Каширскому. А так вы получите статус официального лица при царевне, что вам даст определенное влияние и свободу действий. Мы назначим вас... — Рыжий на минутку задумался. — Ну, скажем, тайным советником нашего Государя, которому поручено сопровождать царевну к венцу. Майор Селезень будет ее личным охранником, а баронесса фон Ачкасофф — либо горничной, либо придворной дамой.
— А Чаликова?
— А Чаликова — собственно царевной.
— Ни за что! — снова вскочил Василий. — Ни за что не допущу, чтобы Наденьку отдали на поругание этому князю Григорию!
— Погодите, Василий Николаич, не горячитесь, — стал успокаивать его Рыжий. — Никто вашу Наденьку никому на поругание отдавать не собирается. На этот счет имеется другая часть плана, которую я изложу чуть позже. Так что по поводу поругания госпожи Чаликовой не беспокойтесь.
— Ну хорошо. А успеем ли мы все это провернуть до будущего полнолуния?
— Сто раз успеете. До замка князя Григория всего каких-то два дня пути.
