Они помолчали.
Наконец посредник осторожно сказал:
— Форпатрил, а не пора ли тебе познакомиться с этой тварью поближе?
— Всему свое время, — раздраженно буркнул маг.
Сейчас вся эта затея казалась ему совершеннейшим безумием. Каким образом он сумеет победить тварь, уже ухлопавшую уйму народа? Наверняка среди них были и профессиональные драконоборцы. А это существо разделалось с ними так же легко, как здоровенный котище разделывается с маленькими мышками. Что может против такого монстра сделать он, обычный темный маг не очень высокого ранга и к тому же не имеющий права применять поражающие заклинания?
— Ты тянешь время, — напомнил посредник.
Форпатрил наградил его злобным взглядом.
— Кстати, могу подсказать, — промолвил дэв. — Она находится вон там.
Он махнул лапой в сторону дальнего конца поля.
Приглядевшись, Форпатрил и в самом деле разглядел крохотную серебристую точку. Словно бы кто-то воткнул булавку с серебряной головкой в ярко-зеленый ковер.
— Спасибо за подсказку, — буркнул маг.
— Все-таки любопытно, — осклабился дэв. — Разделает эта штука тебя или нет.
Через полчаса работа была закончена, и Форпатрил двинулся к серебристой точке. Для чудовища он должен был выглядеть настоящим великаном, в алмазной броне, с огромным огненным мечом в руках. В этом и состоял их с посредником план. Напугать тварь так, чтобы она просто сбежала.
Маг неторопливо шел по полю, то и дело поглядывая под ноги, стараясь не наступать на пьянь-плоды, едва не задыхаясь от их запаха, и костерил себя последними словами. Все это предприятие было авантюрой.
Меж тем очертания загадочного существа становились уже достаточно различимыми. Цвет кожи у него был серебристый, словно у закованного в магическую броню рыцаря. Оно оказалось не очень крупным, размером с небольшого мамонта.
Форпатрила это не обескуражило; ему случалось иметь дело с существами куда более экзотическими. Сейчас его интересовало только одно — насколько существо может быть опасным. Чем оно вооружено и как быстро может двигаться?
Он оглянулся.
Дэв насмешливо улыбался. Посредник выглядел крайне озабоченным, но ободряюще помахал рукой.
Кажется, пора начинать спектакль. Зрители явно заждались.
Форпатрил двинулся дальше.
Шагов за пятьдесят от существа он остановился, ожидая, когда чудище обратит на него внимание.
Минута текла за минутой, а существо все так же неподвижно стояло посреди поля пьянь-плодов. Его огромные глаза, расположенные на самой верхушке конусообразной головы, оставались тусклыми и неподвижными, толстые и широкие ноги не шевелились.
