— Оставьте меня, братья. Оставьте меня. Вы рядом с Вулканом, чей огонь бьется в моей груди…
Он не понимал, к кому обращается Претор. Остальные Огненные Драконы оказались рассеяны по помещению. Некоторые пытались пристегнуть тросы к чему-нибудь неподвижному. Другие вели себя… странно. Стремительно сменяя друг друга, в комм-связь сыпались их сообщения.
— …не могу двигаться… мои доспехи… как камень.
— …системы отказывают… кислород загрязнен…
— …ксеносы! Крады в трюме! Разрешение атаковать…
В последнем голосе Тсу'ган узнал Ну'меана.
— Все мертвы… оставить корабль… вся команда… мертва… мои братья…
Эмек, которого Тсу'ган успел разглядеть краем глаза, исчез внизу, направившись к чему-то на палубе — в целом он двигался гораздо лучше, чем более тяжелые терминаторы. Он также был одним из немногих, на кого не повлияло то — что бы это ни было — что атаковало их.
Потом он увидел его.
Лицо — лоскутное, испещренное шрамами месиво; глаза с алыми веками, горящие ненавистью; красно-черный доспех с чешуей, покрывающей нагрудник; рогатые наплечники и длинные когти цвета киновари на латных перчатках. Ошибки быть не могло.
Это — Нигилан.
Предводитель Воинов-Драконов — здесь, и его трижды проклятое варп-колдовство окутало их всех.
Тсу'ган должен очистить «Протей» от предателей. Он покончит с ними всеми.
Губы Нигилана шевелились. Голос, похожий на треск пергамента, резонировал в голове Тсу'гана.
— Я ничего не боюсь! Ничего! — выплюнул он в ответ на обвинение, которое мог слышать только он.
Отступник улыбнулся, показывая маленькие клыки.
— Я убью тебя, чародей… — Тсу'ган ухмыльнулся, наводя штурмболтер на ненавистного врага.
И тут Тсу'ган замер как вкопанный. Его оружие, перчатка и наруч, вся рука…
— Нет…
Так велико было его смятение, что он едва смог это выдавить.
Красная и черная броня покрывала тело Тсу'гана, заняв место привычной зелени Саламандр. Крошечные крупицы пыли посыпались из трещин в сочленениях, и он чувствовал, как под доспехом с него слазит кожа, как со змеи. Ноздри заполнила медная вонь, источаемая его собственным телом. Он знал этот запах. Тот преследовал его во снах, обещая кровь и предсказанное предательство. Боевой шлем Тсу'гана лишился облика дракона — он был гол и оканчивался тупоносой мордой, вырезанной из кости. С окровавленных цепей, обмотанных вокруг тела, свисали черепа.
— Аргхх! — на этот раз он закричал громче — мимо пролетел «Громовой ястреб», на миг скрыв Нигилана из виду. На боку машины непостижимым образом отразилось лицо. Тсу'ган всмотрелся в него и вместо себя увидел Гор'гхана, отступника, который убил его капитана. Это был он, он был им. Выродок. Убийца.
