***
Казалось,что день тянется бесконечно.Джон начал думать,что стрелки часов остановились.Периодически он брал будильник в руку,встряхивал и прикладывал к уху,дабы проверить,исправно ли он ходит.Мисс Фрэнклин была по прежнему поглощена подготовкой к завтрашнему празднеству - на кухне раздавался хруст нарезаемых овощей,на плите что-то шипело и шкварчало.Джону вспомнился фильм ужасов,который он смотрел давным-давно - там было показано,как ведьмы готовят блюда из младенцев.Его подташнивало - и от выпитого вина,а в основном от ожидания вечера.
В конце концов солнышко всё же начало клониться к закату.Джон задумчиво провожал его взглядом.Мисс Фрэнклин внезапно как будто выросла за его спиной.Джона буквально парализовало от страха.
- Джон,рано ты пьёшь - мой день рождения только завтра,- усмехнулась она. - А пахнет перегаром то на всю комнату.
- Извините,мисс Фрэнклин - любезно извинился Джон. - Я просто перенервничал - эти убийства,потом гибель Эндрю,миссис Клэрс при смерти...
- Да-да,что ты,я и не осуждаю тебя - старушка всплеснула руками. - От такого и спиться недолго - горе то какое тяготеет над нашей деревней.Злой рок,злой рок.Ладно,я спать пойду.Спокойной ночи,Джонни!
- Рано вы ложитесь - улыбнулся Джон.Его колотило от волнения.
- Рано ложусь,рано встаю.Образ жизни у меня такой.Ну пошла я - мисс Фрэнклин направилась в спальню.
Смеркалось.Из комнаты не старушки не доносилось ни звука - сейчас,с минуты на минуту дверь откроется и чёрная кошка выбежит из спальни в коридор,и затем на улицу.
"Сегодня ты уже никуда не выбежишь" - подумал Джон и со злостью сжал кулаки.Он пошёл на кухню и достал острый кухонный тесак.Затем пробрался к двери спальни и застыл в ожидании.Не прошло и пары минут,как раздался звук царапания когтей по двери.Дверь приоткрылась и кошка юрко проскочила в коридор.Джон метнулся за ней.Кошка обернулась и зашипела.Джон занёс тесак и опустил его и попал ей по плечу.Кошка взвыла,прыгнула вверх,вцепилась острыми,как бритвы когтями ему в ногу,и начала зверски раздирать кожу.От боли Джон потерял сознание и повалился прямо посреди коридора.
***
Джон пришёл в себя.Он сидел на стуле,привязанный к нему верёвками.Рот его был заклеен скотчем.Прямо напротив него стояла мисс Фрэнклин с перебинтованным предплечьем.Сквозь свежие бинты сочилась ярко-красная кровь.
- Ты оказался смышлённым мальчиком. - покачала головой старушка. - А ты знаешь,что есть вещи,которые нельзя знать?Ты знаешь,что делают с теми,кто слишком много знает?