Старый лесник как в воду глядел. Первым обнаружил странные следы именно Дружок.
— То ли телега проехала, то ли на лыжах кто-то вздумал летом кататься? Чудно! — усмехнулся пёс.
— Откуда же здесь телега, а тем более лыжники? — удивилась девочка. — Наверняка это космические пришельцы какие-то знаки нарисовали. Но говорят, как следует разглядеть эти знаки можно только с высоты птичьего полёта.
— Как жаль, Маша, что мы с тобой не птички. Посмотрели бы сейчас сверху, что это они накалякали. Только вот сомнение у меня есть. Знакомые запахи от этих следов исходят. Сдаётся мне, давненько я знаком с этими пришельцами. Не первый раз они в наших краях.
— Спорим, что это гуманоиды! — возбуждённо сказала Машенька.
— Нет, дорогая моя. Называй их, как хочешь, только спорить с тобой я не собираюсь.
— А почему?
— Потому, что оканчивается на «у».
— Что, испугался?!
— Ничего я не испугался, — спокойно сказал Дружок. — Просто спорят только дураки и хитрецы.
— Да?
— Да! Один не знает и спорит, а другой знает и тоже-спорит.
— А кто из нас… — неуверенно спросила Машенька.
— Вот давай и проверим. Пойдём по этим следам и узнаем, кто из нас кто.
Дружок низко опустил голову и стал делать вид, что изучает следы. На самом-то деле он просто не хотел показывать наивной девочке свою улыбающуюся морду. А улыбался он потому, что хорошо знал «пришельцев».
— Ну, ты взял след? — нетерпеливо спросила Машенька.
— Взял, — буркнул следопыт.
И они двинулись в путь. Впереди Дружок, за ним вприпрыжку Машенька. Прыг-прыг, цветочек сорвёт, понюхает. Прыг-скок, ягодку в рот положит.
Иногда Дружок оглядывался посмотреть, успевает ли за ним девочка. И снова трусил дальше.
Нельзя сказать, что от быстрого бега у них деревья перед глазами мелькали. Они просто не спеша поторапливались: их ждала необычная встреча!
Всегда решительная и уверенная в себе, Машенька вдруг забеспокоилась: хорошо ли она выглядит?
Нарвав небольшой букетик цветов, она сплела из него веночек и надела себе на голову.
Ну, как я выгляжу? — спросила она у своего спутника.
Пёс оглянулся и внимательно посмотрел на неё.
— У меня нет слов! — воскликнул он. И вдруг выпалил:
Не лает она, не кусается
Маша — первая в мире красавица!
То ли от этих слов, то ли от того, что следы петляли по лесу, у Машеньки закружилась голова. Она остановилась и смущённо сказала:
— Ну и накрутили же эти гуманоиды вензелей по всему лесу. Даже голова кругом пошла.
Вдруг впереди послышался хруст ветвей. Машенька и Дружок насторожились. Пёс вытянулся в струнку, поднял переднюю лапу и замер в охотничьей стойке. Машенька, глядя на него, тоже замерла и на всякий случай подняла согнутую в коленке правую ногу.
