Алексей забрался внутрь БТР и пытался через прибор ночного видения увидеть что-нибудь, похожее на грузовики, но в зеленом свете прибора кроме окрестных гор, поросших кустарником, ничего невозможно было различить. Дорога шла в горы. Натружено гудя двигателями, цепочка из трех БТР довольно быстро поднималась на перевал. Если бы так можно было ехать всю дорогу, то у бандитов не был никакой возможности скрыться. Но за перевалом дорога становилась уже, и потом переходила в тропу, на которой даже на ишаке проехать проблематично. Алесей клял себя сейчас за то, что не настоял поставить укрепленный блокпост на перевале, который мог защитить село от бандитов со стороны Чечни. Начальство мотивировало отказ тем, что не хватает средств и людей защитить основные дороги, а тут какая-то тропинка. Вдруг глаза ослепила яркая вспышка, и раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Впереди идущий БТР остановился, наклонившись на бок. Водители других двух БТРов включили прожектора. В густой смеси пыли и дыма около переднего БТРа суетились люди, вытаскивая раненого водителя из машины. Его нога была вся в крови и буквально висела на одном мясе.
- Сволочи, мину поставили! - проговорил сквозь зубы майор и крикнул солдатам: - Перевяжите бойца. Едем дальше на одном БТРе, а раненого в село довезет механик-водитель второго. Все остальные целы? Тогда по машинам!
* * *
Тамара тяжело дышала, неся на руках ребенка. Темп передвижения, который задал Головко, выбивал из сил натренированных боевиков, а что уж говорить о хрупкой женщине. Тем не менее, ее старшие дочери держались молодцом и ни на шаг не отставали от матери. Вытерев пот с лица, она посмотрела на Олю и Наташу, и улыбаясь им, словно заверяя поддержкой. Они уже минут двадцать, как покинули грузовики и шли по узкой тропе вверх в гору. Головко и Мурат шагали сзади. Наконец они поднялись наверх и остановились на короткий пятиминутный отдых. Тамара услышала вдалеке хлопок взрыва, а Головко достал бинокль и, с улыбкой на лице, посмотрел на склон противоположной горы, что-то объясняя по-чеченски своему командиру. Сразу после этого отряд поднялся и продолжил путь. Через полкилометра отряд разделился. Основная группа во главе командира Мурата, пошла по тропе дальше, а пленные вместе с капитаном Головко, братом Мурата - Джихаром, и еще шестью бандитами свернули с основной тропы и стали спускаться с горы по едва заметной тропке. Командовал этим отрядом Головко. Спуск с горы для измученной женщины и ее детей был не менее легким, чем подъем. Однако вскоре они вышли к ручью, и, пройдя вдоль него, спотыкаясь на скользких камнях, еще около двух километров, остановились под отвесной скалой. Начало светать, и дальнейший путь для бандитов стал бы небезопасным, а здесь, под прикрытием естественного грота, их уже не могли заметить ни с вертолета, ни с другой горы. Здесь было решено остановиться на отдых.
