— Я что-то не понимаю, — пригладив усы, сказал Архип Степанович, — откуда же взяться в наших краях голоду, коль у нас все амбары под самую завязку зерном набиты? У меня на дворе полны кадки рыбы и мяса, погреб ломится от картошки с репой, копченые окорока висят на любой вкус и цвет, конопляное масло — бочками. Три коровы заливают нас молоком, дают масло, сметану, сыр. Рысак орловский копытами бьет и летает шибче ветра, тяжеловоз брабансонских кровей тыщу пудов за раз в подводе тащит и только покрякивает, зверюга эдакая. Куры там, гуси, индюки по двору гуляют — это бессчётно. Одежонку самую ладную всей семье каждый год на ярмарке справляем от самых лучших столичных магазинов. Вот поглянь, на мне сюртук тонкого аглицкого сукна, жилетка атласная и рубаха шелковая — да в таких нарядах раньше только графья ходили! Сапоги юфтевые уж надевать срамимся, хромовые офицерские со скрипом нам подавай, девкам — сапожки легонькие на шнуровке, с сафьяновым подгибом. Так откуда он взялся этот голод, Данилушка! Неуж, опять социалисты, цареубийцы, якобинцы какие придумали и народ смущают?
— Нет, Степаныч, на сей раз есть он — голод, есть. Я самолично заезжал в мордовские и татарские села, там такая голытьба, что тошно видеть.
— Слушай, брат, а может они не справляют молебны перед посевной или, скажем, от бездождия?.. Ну да, прошлое лето было жарким, не спорю. Так мы как увидим, что земля-кормилица иссохла и водицы просит, так сразу отца Георгия зовем: помоги, честной батюшка. Он, как положено, на молебен уже со своим зонтом приходит, как отпоёт молитву, как скажет «аминь», так зонтик открывает, потому как в небе невесть откуда облако наливное появляется и давай поливать дождиком леса-поля, да нас, грешных. У них, разве не так, что ли?
— Этого, конечно, у них нет. Откудова!
— Вот и ответ! — воскликнул Архип Степанович, ударив огромной загорелой лапищей по крахмальной белоснежной скатерти. — А еще, поди, ума нету, чтобы запасы предусмотреть, да излишки продать, чтобы монетка на всякий-провсякий случай в сберегательном банке лежала.
— Какие там у них излишки, — махнул рукой Данила Антонович. — Да они подчистую съедают урожай уже к марту, а потом на подножный корм переходят, на кору да лебеду.
— Ничего опять не понимаю, — глубоко вздохнул Архип Степанович. — Нам Бог такую землю дал от щедрот Своих, что просто на хлеб намазывай, да ешь — кругом чернозёмы жирные; реки полны рыбы, леса — дичи. Знай себе, трудись не ленись во славу Божию и живи добропорядочно.
