Дэниел обменялся рукопожатиями с мужчинами, улыбнулся и поклонился женщинам.
— Счастлив познакомиться, — сказал он. — Вчера вечером Лори много рассказывала о вас. Я понял, как много для нее значат родные и друзья.
Теплое чувство охватило Лорелею. Ей было приятно, что Дэниел так непринужденно и обаятельно умеет вести себя, знает, что сказать, чтобы вызвать улыбку у собеседника.
— Должен сказать, мистер Толливер, — говорил в это время Дэниел, — я восхищен тем, с каким постоянством ваши газеты отстаивают прогрессивные взгляды.
— Спасибо, мой мальчик, — сердечно ответил ему старший Толливер.
— Похоже, мы заполучили умелого льстеца, — прошептал Марк.
Лорелея нахмурилась. Она не видела ничего дурного в том, что Дэниел выражает восхищение Джорджу Толливеру. Тот действительно поддерживал либеральные реформы. Она сама была согласна со многими его социальными проектами. Но по мере того, как Дэниел продолжал расхваливать некоторые публикации, Лорелея подумала, не слишком ли он расшаркивается перед собеседником.
Она задумалась, что же на самом деле побудило его в два часа ночи повернуть машину и изменить планы: желание увидеть ее или желание познакомиться с могущественным Толливером?
— Рад, что мои взгляды встречают поддержку молодежи, — отвечал Толливер. — Кстати Дэн, вы играете в бридж? Мы всегда в поисках новых игроков.
— Я умею играть, — ответил Дэниел, — но боюсь, не так хорошо, как вы.
— Что происходит с молодым поколением? — громогласно вопросил Толливер. — Никто не хочет учиться ничему приятному. Хобби Maрка — гоняться за птичками, теми, что с крылышками и без; Лорелея выращивает цветы в горшках и возится с землей; а Сюзан устраивает театральные представления в тюрьме. А какими играми занимаетесь вы, Дэн?
— О, за свою жизнь я сменил столько разных занятий, сэр, что не успел приобрести себе хобби. Но как раз теперь я зарабатываю на жизнь в качестве фотомодели. Думаю, многим это покажется игрой, — засмеялся Дэниел.
По лицу Марка было видно, что он хочет сказать что-то злое, но Сюзан его опередила.
— Уверена, здесь никто так не подумает, — сказала она. — Особенно те, кто видел ваше рекламное фото с пумой на плечах.
На Сюзан посыпались вопросы, и она объяснила:
— Фотография была в вашем воскресном приложении несколько месяцев тому назад, дядя Джордж. Неужто никто не помнит? Дэниел позировал, держа зверя на плечах. Для этого нужна большая смелость!
— О да, я хорошо помню! — воскликнула с энтузиазмом Шарлотта Хант. — Расскажите об этом, Дэниел. Вы действительно снимались в пустыне или это декорации в студии? Что пума живая, ясно видно. Вероятно, это было прирученное животное, но все равно страшно позволить такому зверю сидеть у себя на спине. Расскажите нам…
