— Нет, Марк. Мне, правда, очень жаль, но романа между нами не будет. Пожалуйста, поверь мне, — просила Лорелея.
Но Марк не обратил внимания на ее слова, а обхватил Лорелею за плечи и прижал к себе. Он так крепко обнял ее, что она не могла ни вздохнуть, ни охнуть, когда увидела опоздавшего гостя. Сюзан с криком кинулась встречать его.
— Дэниел! — Радостный голос сестры услышали все гости. — Я так рада, что вы смогли приехать! Добро пожаловать в наш дом!
Все еще находясь в объятиях Марка, Лорелея увидела, какой взгляд бросил на нее Дэниел. Этот взгляд обжег ее и проник прямо в душу.
Неожиданный приезд Дэниела потряс Лорелею, она почувствовала себя словно парализованной. Ее охватили и радость и страх. Она стояла неподвижно, по-прежнему находясь в объятиях Марка, когда же поняла, что должен подумать Дэниел об этом зрелище, то резко вырвалась из этих объятий.
Лорелея, не в силах отвести глаза, наблюдала, как Дэниел пожимает руку Джону Гранту, мужу Сюзан, и с полной серьезностью рассматривает надписи на гипсе, наложенном на сломанную ногу семилетней Амелии, их дочери. Чтобы утешить девочку, друзья придумали делать смешные надписи на гипсе.
Марк обратился к Лорелее с ехидным смешком:
— Ты, кажется, не собиралась его больше никогда видеть, Лори? Ну, что же ты стоишь? Иди, приветствуй своего гостя.
— Но он не мой гость! То есть я его приглашала, я не могла иначе, после того как Сюзан рассказала ему о пикнике. Но он сказал, что не может, и я его не ждала. — Лорелея немного исказила факты, но не могла же она признаться, что чуть не умоляла Дэниела прийти.
— Ну так он переменил свое мнение, — проворчал Марк, сердито глядя на Лорелею. Он повернулся к ней спиной и направился к Грантам.
Лорелея неохотно последовала за ним. Голова у нее кружилась. Марк оказался прав в одном — Дэниел действительно передумал. Это значило, что для него увидеть ее было необыкновенно важно.
Конечно, это польстило ей, но и испугало. Лорелея не лгала Марку, когда говорила, что ей нужно время, чтобы прийти в себя и обдумать дальнейшую жизнь. Она не была готова начинать отношения с новым мужчиной. Но стоило ей вспомнить поцелуи Дэниела, как решимость слабела. Будь все проклято, подумала Лорелея. Все ее прекрасные планы рухнут, если она позволит гормонам взять верх над разумом! Больше всего ее пугала возможность быть снова вовлеченной в отношения с мужчиной, где она, — дающая и жертвующая собой сторона.
Лорелея заспешила, боясь, что Марк может сказать Дэниелу что-нибудь неприятное. Но тот лишь похлопал Дэниела по плечу и обратился к нему как к старому другу.
