Повисла тишина. Потом Майкл встал из-за стола и направился помочь Джейми раздеться.
— Где, черт побери, вы были? — спросил он.
— На прогулке, — ответила Розалинда, вытирая мокрые щеки.
— Но на улице ведь льет как из ведра!
— Да? А я и не заметила, — изобразила она удивление, и уголки его губ приподнялись.
— Вы оба промокли, — сказал он. — Вам надо пойти и переодеться, а потом вернуться и познакомиться с Лаурой. — Он повесил на крючок пальтишко Джейми и, не убирая руки с макушки мальчика, проговорил: — Как ты, наверно, поняла, Лаура, это Джейми, а…
— Меня зовут Розалинда, — представилась Розалинда с ослепительной улыбкой. — Я жена Майкла.
Надо сразу дать понять гостье, кто она такая.
Блондинка улыбнулась в ответ:
— Я Лаура Осборн. Майкл рассказывал мне о тебе.
— Да, дорогой? — промурлыкала Розалинда, подчеркнув слово «дорогой». Он так уютно устроился рядом с Лаурой, что это ее раздражало. — Надеюсь, не все?
— Разумеется, нет. — Майкл даже не подал ей руки. — Лаура живет в деревне, — пояснил он. — Она была очень добра к Мод.
Гостья покраснела и смутилась.
— Честно говоря, я не сделала ничего особенного. Мне просто нравится ее компания.
— Мод очень благодарна тебе, — тепло возразил Майкл. — Она рассказала, как много ты для нее сделала, и я очень признателен тебе за это. Это была идея Лауры — связаться со мной, — добавил он, обращаясь к Розалинде.
— В самом деле? — воскликнула та.
Майкл явно наслаждался компанией Лауры, и Розалинда не собиралась встревать в их милый разговор. Зато она с удовольствием отметила, что, несмотря на искусный макияж, блондинка выглядела старше ее. Хотя нельзя было отрицать и очевидный факт: она была довольно симпатичной, с голубыми глазами.
— Мод часто говорила о тебе и твоей сестре и о том, как она сожалеет, что не общается с вами, — сказала Лаура Майклу, когда он снова сел рядом и восхищенно посмотрел на нее. — Мод не показывает открыто своих эмоций, — продолжала она, — но мне кажется, твоя тетя считает тебя замечательным.
— О, о тебе она думает то же самое.
Розалинда едва сдерживала ярость. Она никогда не видела, чтобы Майкл вел себя так. Подумать только, эти двое знакомы не больше часа, а уже чуть ли не готовы признаться друг другу в любви!
Лаура не переставала высказывать свое восхищение. На этот раз она обратилась к Розалинде:
— Мод рада видеть вас с Джейми тоже, разумеется. Так здорово, что вы смогли приехать.
— О, мы ездим туда же, куда и Майкл, — сказала Розалинда, сзади подходя к Майклу и обнимая его. — Мы просто не можем быть далеко друг от друга, не так ли, дорогой? — нежно прошептала она, улыбнувшись, когда Майкл напрягся, и поцеловала его в ухо, чтобы хорошенько дать понять Лауре, что он не тот холостой перспективный племянник тети Мод, о котором она грезила. Напротив, у него есть жена, которая, может, и выглядит сейчас чучелом, но зато знает, как держать слишком дружелюбных соседок на расстоянии.
