— Конечно, — сказала Хлоя. — Он привез нас сюда. И повезет обратно.
— Ну и как? Как он тебе показался?
— Как всегда — красив как бог. Кажется, у него все нормально. А как у тебя? Ты чем-то расстроена?
— Вовсе нет. У меня все в порядке.
— А как с работой? Осуществились твои ожидания?
— Я здесь только неделю. Для осуществления ожиданий нужно время.
— Если рядом нет нужного человека, осуществления ожиданий можно ждать вечно, — проворчала Хлоя.
— С каких это пор ты стала таким экспертом?
— С тех самых, как твой кузен попросил меня выйти за него замуж, — Хлоя подняла руку, чтобы показать ей свое кольцо с бриллиантом.
— Правда? — Наконец хоть что-то пошло правильным путем. — Я знала, что это будет! — Серена наклонилась через стол и обняла Хлою за плечи. — Я знала это! — Она откинулась назад, глядя на нее сияющими глазами. — Нико принесет тебе счастье.
— И рыбу, — улыбнулась Хлоя.
— И детей. — Серена бросила взгляд на Сэма, который все еще стоял возле витрины, растерявшись от всего этого изобилия. — Побольше детей. У вас будет все отлично, Хлоя. Я это чувствую.
— У тебя бы тоже все могло быть отлично. С Питом. Позвони ему.
— И что сказать? Не возвращайся в Австралию? Оставайся в Афинах и вози туристов всю жизнь?
— А может быть, он нашел бы работу спасателя здесь. Ты просила его об этом? Нет. А ты думала о том, что могла бы найти себе работу в Австралии? Нет. Ты бросилась на первое же предложение и продала себя за бесценок.
— Мне надо было с чего-то начать, — стала оправдываться Серена.
— Да брось! Ежедневная газета не стоит твоих фотографий. Твоим работам не нужны слова. Ты — художник. Но ладно, хватит об этом. — Она сделала решительный жест. — Если ты хочешь быть фотожурналистом, отлично. Будь им. Но почему, черт возьми, ты должна быть им здесь?
— Дело не только в этом, — упрямо нахмурилась Серена. — Мне нужно сконцентрироваться. На моих желаниях. На моей карьере. Если бы я встретила Пита через несколько лет, все бы могло быть по-другому. Я была бы готова к его предложению. Но прямо сейчас — я не знаю… Иногда мне просто до боли хочется, чтобы он был рядом. Но мне нужна и моя свобода!
— Брак — это не клетка, — возразила Хлоя. — Да, я знаю, брак несет с собой ответственность и заботу о других людях. Возникают сложности, когда приходится решать, чьи потребности учитывать в первую очередь, а чьи могут и подождать. Брак — это жертвы и сердечная боль за детей, которых ты будешь любить, за родственников, о которых тебе придется беспокоиться, — столько новых привязанностей! Все они окутают тебя словно плащом. Но это будет золотой плащ, Серена, наполненный желаниями и мечтами, силой и радостью! Он снимет с тебя усталость, когда ты вернешься домой после рабочего дня. Он даст тебе силы, когда ты придешь к мужчине, который весь день был в небе, всматриваясь под собой в бескрайнее море в поисках пропавших людей. Говори сколько хочешь о своей свободе, Серена, но разве то, что ты нашла с Питом, ничего не стоит?
