— Если хочешь доказать моему дорогому брату, кого он потерял, не сомневаюсь, у тебя получится.
— Почему ты подозреваешь меня в мстительности? Почему не допускаешь мысли, что я просто хочу быть красивой среди красавиц на этом празднике?
— Я даже допускаю мысль, что ты обретешь там славу первой красавицы: природа-матушка так потрудилась, создавая тебя, что нет нужды приукрашивать красивое пудрой и румянами. Я прав? Я и в самом деле вижу естественную красоту?
— Ты прав. Мне не нравится косметика, не хочется выглядеть, как кукла Барби. Да и зачем? Предпочитаю, чтобы во мне полюбили, прежде всего, душу…
Дженна смутилась от сказанных в порыве откровенности слов и впорхнула в машину. По салону тотчас же разлился изысканный аромат роз. Маркус, взглянув на спутницу, негромко сказал: «Ты — царица цветов» и завел мотор.
Но и сам Маркус выглядел просто потрясающе! Волна волос открывала высокий лоб, четкую линию широких черных бровей и глаза цвета меда. Дженна украдкой рассмотрела, как он одет: рубашка из некрашеного льна, светлый элегантный костюм. Он само совершенство, сказала он про себя. И удивилась, почему раньше не замечала этого.
Дженна попыталась завести разговор, но почему-то Маркус поддерживал его вяло, отвечал невпопад, и она тоже умолкла. Чувство разочарования накрыло душу будто легким облаком, и когда, наконец, показался дом Кроссанов, вздохнула с облегчением: можно затеряться среди гостей. А все фантазии на тему любви лучше выкинуть из головы как можно скорее. Она снова ошиблась! Эта мысль обожгла душу, и Дженна даже не заметила, что Маркус подал ей руку.
Девушка уже шла по дорожке, обсаженной кустами пышно цветущих роз, когда услышала донесшиеся вслед слова:
— Когда почувствуешь, что с тебя довольно, скажи, и я отвезу тебя домой.
— Успокойся, мне помощь не потребуется больше, — ответила она, не оглянувшись, и исчезла в гостеприимно распахнутых дверях.
В гостиной было многолюдно и шумно, казалось, раствориться и исчезнуть в пестрой толпе нетрудно, но едва Дженна вошла, как раздался голос Кейти:
— Наконец-то я дождалась тебя! Боже, какая ты сегодня красивая и элегантная! Ну, пойдем же скорее поздравить влюбленных.
Взявшись за руки, они проскользнули через толпу к окну, у которого стояли Келли и Дин. Увидев гостью, те заулыбались и одарили ее приветственными поцелуями.
Дин взял Дженну за руку и сказал:
— Сегодня ты похожа на розу, такая же красивая… — Он помедлил, подыскивая слово: — …и незнакомая. Я не представлял, что ты можешь быть такой загадочной и такой божественной.
