Давний обычай…
В прежние времена при такой клятве укалывали булавкой или ножиком друг другу палец, смешивали две красных капельки в одну, сцеплялись мизинцами и вместе говорили:
Кровка-кровка,
Божья коровка,
Крылышки слепила,
Нас соединила!
Считалки-заклиналки про божью коровку известны во всём мире и с давних времён. Помните, ещё Том Сойер, американский мальчик из девятнадцатого века, проснувшись на необитаемом острове, пугал коровку стишками:
Божья коровка,
Полети на небо,
В твоем доме пожар,
Твои дети одни…
В нашем времени коровок так не пугают. Если и обманывают, то безобидно:
…Полети на небо,
Там твои детки
Кушают конфетки…
Заклинание для кровки родилось, видимо, и этих же считалок. Вполне подходящее. Ведь у божьей коровки два красных крылышка. Она сложит их вместе — и как одна капелька крови. Одна на двоих…
Потом обычай колоть пальцы исчез. Боль всё-таки, а среди тех, кто заключал кровку, был иногда и совсем небольшие пацанята. И появилось решение, что можно обойтись без уколов. Достаточно слов. Слово, оно ведь крепкое и без крови…
Марко, как вчера, ночью, взял Икиру за горячие локти, придвинул ближе.
— Ты… это по правде?
— Да… — Икира вдруг заморгал и отвернулся. Сказал еле слышно:
— А что?.. Я не гожусь? Маленький, да?..
Локти его стали ещё горячее, тепло от них через ладони Марко пошло по всем жилкам.
…Вот ведь как случается. Бегал среди ребят девятилетний коричневый пацанёнок, весёлый, добрый, всеми любимый, но и только. Один из многих. И вдруг — большая луна, берег, раненный пловец. Насквозь просвеченная зелёными лучами ночь. Одна на двоих опасность, один страх… Одна радость спасения… Или дело не в этом? Дело в струнках?
— Ты… очень годишься…
«Скорее уж я не гожусь. Потому что ты смелее, честнее, добрее…»
— И совсем ты не маленький, а такой же, как я… три года назад. Какая разница…
Икира опять глянул прямо. Локти дрогнули и затвердели.
— Тогда… значит «да»?
— Да.
— Тогда… давай?
— Давай. Помнишь слова?
Икира кивнул так, что спутанные локоны слетели на лицо, он рывком головы отбросил их. И снова глянул Марко в лицо.
Оба сказали разом:
Кровка-кровка,
Божья коровка,
Крылышки слепила,
Нас соединила…
Вот и всё. Был просто Икира, а теперь…
Марко крутнул Икиру, посадил рядом. Встряхнул. Но тот всё ещё был напружиненный и словно чего-то ждущий. Помусолил палец, потёр царапину на запястье. Быстро глянул сбоку:
— Я боялся… вдруг ты не захочешь…
— Зря боялся…
А что ещё сказать? И Марко спросил:
— Икира… а у тебя ещё с кем-нибудь есть кровка?
