Но убивать Кранца было не за что. Он снова совершил подвиг — никто не смог бы опровергнуть этот факт. Кранец тащил Земфиру на верёвке. Та с перепугу (дитя ещё!) упиралась и взлягивала. Кранец иногда заходил сзади и без лишней гуманности торопил бестолковую телку пипками…
Топка и Пиксель ухватили верёвку и стати помогать Кранцу. Славка и Галка принялись целовать Земфиру в морду и уговаривать. Та поняла наконец, что все хотят ей добра…
Когда вышли на Маячную, навстречу метнулась бабка Лександра. Он все видела издалека. Теперь она одной рукой обняла свою любимицу, а другой обхватила за шею Кранца.
— Фимочка, золотце ты моё!..
Кранец вырвался и пропыхтел:
— Пошли, ребята…
И всё было бы хорошо, но через полсотни шагов на пути встала тётушка Кранца — похожая на сухой ствол акации тётка Ганна. Вышла из калитки. Ухватила племянника за полосатые штаны.
— А ну стой, паразит!
— Чё я сделал-то!.. — привычно заголосил Кранец.
— А кто усвистал из дому и печку на огороде не загасил, как надо?!
— Сгорит он, что ли, твой огород?! Ай!..
«Ай» — потому что тётка Ганна отцепилась от штанов Кранца, но ухватила его за ухо. Так удобнее и привычнее.
— Я тебе покажу «сгорит»! Печка чуть не расплавилась! Новую где брать?! А ну, пошли, я тебе дома так ухи наверчу, будешь помнить до осени!..
— Пусти-и-и! Больно же!
— А для того и дерут, чтобы больно… — с удовольствием разъяснила тётка Ганна и за ухо поволокла Кранца к калитке. Второе ухо полоскало на ветру, как алый аварийный флаг.
Ребята возмущённо и сбивчиво закричали вслед. Громче и отчётливее всех прозвучал голос Матвейки Кудряша:
— Отпустите! Он же герой! Даже дважды герой!..
— А вот зараз будет трижды, — пообещала тётка, увлекая племянника в дом.
Сразу же из открытого окна донеслись визги и вопли:
— Пусти! Уй-я! Не крути! А-а-а!.. Я больше не буду! Тётечка, хватит!.. Ой, милая тётечка, прости!..
Матвейка выдернул из кармана рогатку. Не такую мощную, как у Икиры, но все же дальнобойную.
— Щас я сделаю ей звон, как на пожарном учении…
Рядом с открытым окном было другое, с прикрытыми створками. На него и нацелился Кудряш.
— Не надо, хуже будет, — испугалась круглая Галка.
— Не будет. Стекла зазвенят, тётка обкакается, Кранец сбежит…
Но Кранец сбежал до выстрела. Выскочил из открытого окна, погрозил ему кулаком и встал, прижимая уши к щекам. Галка и Славка подбежали, встали рядом утешать. Глаза у Кранца были мокрые. Подошёл Пек. Потрепал беднягу по белым от солнца вихрам:
