— Не тратьте сил, полковник, — обиженно отозвался Фриц, — я и сам все прекрасно понимаю.
Пропустив его ответ мимо ушей, Сапт переключился на меня.
— Возьмите, — кинул он мне плащ. — Закутайтесь поплотнее, а на голову наденьте вот это. — Он протянул кепку. — Я скажу, что сегодня беру с собой в охотничий домик денщика.
— Я только боюсь, — вмешался я, — что ни одна лошадь не сможет пронести меня сорок миль подряд.
— А кто вам сказал, что вы поскачете на одной лошади? — Сапт по-прежнему сохранял полную невозмутимость. — Одна донесет вас до домика, а там вы пересядете на другую. Вы готовы?
— Готов, — ответил я.
Фриц протянул мне руку.
— Надеюсь, еще увидимся, — сказал он.
Я ответил ему крепким рукопожатием.
— Шли бы вы к черту со своими нежностями, — заворчал Сапт. — Быстрее!
Он шагнул не к двери, а к панели в стене.
— При жизни прежнего короля, я часто пользовался этим выходом, — сказал он.
За панелью нам открылся узкий коридор. Мы прошли по нему ярдов двести и уперлись в массивную дубовую дверь. Сапт отпер ее. Мы очутились на пустынной улочке. Там нас поджидал человек с двумя лошадьми в поводу — великолепной гнедой, способной нести любого всадника, и коренастой каурой. Сапт велел мне сесть на гнедую. Не обменявшись с конюхом ни единым словом, мы вскочили в седла и поскакали к городским воротам.
В Стрелсау по-прежнему царило веселье. Мы старались не выезжать на людные улицы, но, даже если бы нас и заметили, вряд ли сейчас кто-нибудь признал бы меня. Плащ с высоким воротником скрывал нижнюю часть моего лица, а рыжая шевелюра была упрятана под большую кепку. Вняв совету Сапта, я ссутулился. Посадка при этом получилась безобразная, надеюсь, никогда больше мне не придется так позориться.
Мы выехали на узкую длинную улицу и поскакали под гору. Лишь редкие прохожие встречались нам на пути, зато в центре, не переставая, звонили колокола и громкие возгласы свидетельствовали, что люди продолжают славить короля. Наконец мы добрались до городских ворот.
— Приготовьте оружие, — шепнул Сапт. — Если стражник поднимет тревогу, придется заставить его умолкнуть.
Я положил руку на рукоять револьвера. Сапт позвал стражника. Нам повезло: из караульной будки выглянула девочка; на вид ей было лет четырнадцать.
— Что вам угодно, сэр? — шепотом спросила она. — Папа ушел посмотреть на короля.
— Лучше бы ему не покидать поста, — сказал Сапт и украдкой улыбнулся мне.
— Но он велел мне не открывать ворота, сэр.
