Они уже успели дойти до парадной лестницы, когда их догнал Ключ.
— Куда вы так спешите? — сказал он, переводя дыхание.
— Домой. Праздновать награду, — буркнул раздраженно Серега.
— Напомню, что вы обещали заглянуть к воеводе на огонек после встречи с князем. А теперь сбегаете. Нехорошо.
Серега скривился, словно ему только что оттоптали любимую мозоль, и вымучил пару слов:
— Веди, изверг.
— Зачем же так грубо? — сделал вид, что обиделся Ключ.
Он отвернул в левый коридор и смело зашагал вперед.
Через пять минут они оказались в просторном кабинете, заставленном книжными шкафами. Горел огонь в камине, напротив него стояли три пустых кресла и стеклянный столик. На нем возвышалась бутылка красного вина, запечатанная сургучом и три железных кубка.
— Присаживайтесь, господа. Воевода сейчас будет, — сказал Ключ и вышел из комнаты.
Серега плюхнулся в кресло справа и устало откинулся на спинку. Он уставился на пляшущий веселый огонь и не сказал ни слова, пока в кабинете не появился воевода Глухарь.
Ждать им пришлось не долго. Меньше четверти часа.
Воевода выглядел усталым и постаревшим. Словно за последние дни прибавил несколько лет.
— Ты не представляешь, что сейчас начнется в княжестве, Волк, — сказал он, опустившись в кресло. — Будут говорить, что князь выжил из ума, что приблизил к себе бывшего беглого раба, да к тому же простолюдина. Будут говорить, что это разрушает родовые устои княжества. Много будут говорить. Признаюсь, я не ожидал, что Георг пойдет на такое. Но это его право и его решение. Наверное, это было единственно правильное решение. Приготовься, что число твоих врагов теперь увеличится. Многие тебе будут завидовать. Многие посчитают, что ты не заслужил столь щедрой награды. Будешь вина?
— Не откажусь, — ответил Одинцов.
Лех Шустрик тут же оказался возле столика, снял сургучную печать с горлышка и наполнил кубки.
— Теперь же о главном. Ненависть завистников это отдельная история. Она никак не помешает нашей работе. Князь просил встретиться с тобой и объяснить его замысел. Войну мы выиграли. Боркича нет. Но он был всего лишь марионеткой в руках магиков. В Железных землях сидят очень умные люди. А люди ли? Задаюсь я давно этим вопросом. Так что одну войну мы выиграли, но впереди еще одна война. И к ней мы должны подготовиться. То что ты сейчас видел, это спектакль для публики. Он отыгран великолепно, и теперь мы можем перейти к серьезным делам…
Одинцов отпил из кубка. Вино оказалось на редкость вкусным. Все-таки воевода Глухарь понимал толк в изысканных напитках.
