В этом смысле субсидии принесли свои плоды. Союзные нам кланы успешно сопротивлялись, и вздумай враг попереться через Проклятые Земли к южным перевалам, те непременно ударили бы в спину.
Не обошлось и без неприятных сюрпризов. К двум вражеским армиям присоединилась третья, правда, совсем небольшая. Её выделил город Волкодав. Это моя разведка проморгала, хотя, в принципе, вполне было ожидаемо. И вовсе не из-за наших прошлых конфликтов с одним из их лучших отрядов 'Волчьи головы'. Те явно сами виноваты, и этого никто никогда не оспаривал (кроме них самих, естественно).
Моё покровительство диким эльфам тоже являлось лишь поводом. Главная причина - деньги. Как всегда. После открытия всего пары перевалов Волкодав потерял доход с шедших через него по самой кромке орочьих степей караванов. Кто-то ещё ходил, но не так много, как раньше, да и те не до Пограничного, а до перевала, охраняемого полулисами. Короче путь - меньше закупки продовольствия и прочих припасов.
Не повезло Волкодаву. Город, в отличие от большинства других, не был столь древним и возник уже после образования Проклятых Земель. В результате располагался не как другие, на удобных местах, а в качестве форпоста, на стыке Проклятых Земель, орочьих степей и человеческих территорий. Это уже много позже, когда всё устаканилось, по нему прошла торговая тропа. При вновь открытых перевалах всё изменилось. А располагайся Волкодав, как Пограничный, на древнем торговом пути, я и для них был бы самым лучшим правителем, теперь же почти Тёмный Властелин.
И что интересно, пока они не так много и теряли. Часть купцов, что шли в обход орочьих степей с юго-востока, теперь всё равно останавливались в Волкодаве, прежде чем направиться к перевалу, расположенному напротив Зинского королевства. Но правителям города было важно не только то, что они сами потеряли меньше, чем могли, а ещё и такой факт - соседи из Пограничного наоборот, только приобрели. В любом случае причины на данный момент были не так важны. Главное, у врага появился ещё один союзник, хорошо хоть, не очень значительный.
А вообще уже примерно с месяц ситуация была крайне удобна для внезапного удара по готовящемуся к войне королевству. Останавливали две вещи. Во-первых, ожидание орков, а они могли прийти и через Проклятые Земли и таким образом ударить нам в спину. Во-вторых, каким бы заманчивым ни был подобный манёвр, именно в моём положении оборона на начальном этапе войны являлась наиболее перспективной стратегией.
