- А можно по одному, медленно и простыми словами, чтобы сумел понять даже северный варвар? - воспользовавшись паузой, вставил я. - Чего моя семья ещё натворить успела?
- Мы не виноваты! - раздалось из-за трона.
- Мы только помочь хотели!
- Иваниил! Мариэль! Немедленно прекратили прятаться, вышли сюда и рассказали, как всё было! - строго приказал я. - А то эльфы сегодня и двух слов связать не могут.
Послов такое моё заявление, естественно, возмутило, но способности членораздельно изъясняться не прибавило. Скорее, наоборот.
- Мы хотели помочь, - повторила Мариэль, встав уже по эту сторону трона.
- Да, - присоединился к ней брат. - Услышали, как папа с мамами обсуждают нежелание эльфов участвовать в войне на нашей стороне потому, что ни у тёмных, ни у светлых собственного Древа в долине нет, а нашим пользоваться почему-то не желают. Вот и решили помочь.
- И? - спросил я, когда сын замолчал.
- Пошли ночью к Древу Жизни, - продолжила дочь, - и срезали по ветке.
- Так просто взяли и срезали?! - удивился я.
- Да, - ответил Ив, пожимая плечами.
Нарин. Гном.
Вот стоило уехать ненадолго из Проклятых Земель, как самое интересное без меня случилось.
Но обо всём по порядку. Засиделся я что-то у князя Ва'Дима. Почтенные гномы, переселившиеся в столицу, начали на меня слишком подозрительно поглядывать, в гости звать да ненароком своих дочек показывать. Того и гляди - женят, и здесь от этого не скрыться. Вот напасть! Только башковитый гном, соображающий, всегда найдет выход. Вот я и надумал опять пуститься в странствия.
Давно не видал я старого знакомца Ва'Лета. Как там он, на Севере? От приходящих иногда редких купцов, что торгуют даже с теми землями, доходили слухи, будто варварский князь сумел очистить свои родовые земли от нечисти. А заодно разобрался с соседями, решившими нажиться на готовеньком, и в итоге объединил под своим началом множество разрозненных княжеств. Ещё бы ему этого не сделать! С братом-чародеем, поддержкой Великого Храма и ледяными троллями до кучи. Объявил себя Ва'Лет Императором Севера, ввел порядки в духе казгардских, насколько это у северян вообще возможно, и, судя по разговорам, процветает.
Очень мне стало любопытно, так что, едва получил очередное приглашение к мастеру Гельфу, самому длиннобородому и, видимо, поэтому, самому кичливому гному в нашем городе, сразу стал собираться в дорогу. Компанию мне решил составить полулис Фокс, с ним увязались несколько его сородичей. И пятеро моих закадычных друзей-гномов тоже вздумали отправиться в странствия. Денег у нас было достаточно, товаров на продажу собрали быстро, несколько хороших гномьих повозок тоже нашлось.
