- И что делать в ответ? - не понял я.
- В ответ нужно написать такое же, но ещё более длинное и витиеватое, - стала объяснять уже светлая. - А если необходим повод к войне, то им может стать опять же что угодно, но только не такое письмо. Твоя же выходка способна иметь политические последствия.
Критиковать традиции и способы развлечения местных монархов я не стал. Спросил о более актуальном:
- Какие, например? Войну бы они нам и так объявили.
- Например, теперь ни один уважающий себя король свою дочь за князя Проклятых Земель не отдаст, - с весьма серьёзным видом ответила Эль.
- То-то вы, ушастые, не особо меня и отговаривали.
Но эльфийки на такое обвинение даже ухом не повели.
- Ладно, с этим всё ясно. Но другой вопрос по-прежнему актуален. Разве они не нашли бы его без моих художеств?
- Конечно же, нашли бы, - ответила Лара. - Только зачем облегчать врагу задачу?
- А я и не облегчал. Просто решил, что пускай этот повод будет самым глупым и несуразным из всех возможных.
Грубый и откровенный посыл по определённому маршруту соседнего короля, да ещё отправленный по посольским каналам, с точки зрения моих длинноухих жён мелочью или глупостью не являлся, но спорить они не стали. Уж сделано, то сделано, тем более другой повод в королевстве всё равно нашли бы без особого труда, что бы Лара ни говорила.
- Чего я не пойму, ушастые, зачем им этот повод вообще нужен? Да ещё добытый таким образом. Ведь напрочь исчезает эффект неожиданности.
- Никакого эффекта в любом случае не получилось бы, - ответила Лара. - Мне разведка уже давно докладывает, что королевство к чему-то похожему готовится. Повышены пошлины на торговлю, выше приемлемого уровня. Купцам стало выгодней обходить, чем платить. Количество наёмников уже в несколько раз превышает армию, и не какой-нибудь сброд, бывшие военные из Казгарда. По донесениям новый император сумел навести порядок в стране, после чего чуть ли не половину армии распустил, вот и ищут, куда податься. А раз собрались в одном месте, значит, точно что-то назревает.
- Весь вопрос, откуда у совсем небогатого королевства такие деньги? - поинтересовалась Эль. - Дешевизна казгардских наёмников и временные прибыли от повышения пошлин всё равно не покроют и малой доли расходов. Что-то тут не так. Мы-то платим больше всех окружающих, а всё равно рабочих рук не хватает, и наплыва в связи с недавними событиями в империи не наблюдается.
