Гном долго крутил кубики, то так то эдак вкладывая их в ладонь, потом еще долго тряс и наконец осторожно выкатил на землю.
– Пять и четыре, – посчитал я. – Девять.
– Теперь я. – Алексей пару раз тряхнул кубики в кулаке и тут же бросил.
– Шесть и четыре. Десять.
– Все, Греат. Уговор дороже денег. Ты перестаешь канючить и даешь нам спокойно доесть! – выдохнул победитель и протянул руку, чтобы прибрать кости.
– Денег? Дороже денег? – стал неожиданно мяться гном. – А давай еще раз кинем?
– Твоя ставка? – заинтересовались мы.
– Ну... У меня... – Греат засунул ладонь в карман и поблуждав там немного, вытащил три золотые монеты.
– Ты вроде сказал, что у тебя украли все твое золото?!
– Чем богаты, то и прячем... – пожал плечами ничуть не смутившийся Греат.
– Хорошо. Играем, – заиграл азарт в Алексее.
Они принялись по очереди бросать кубики. Золотые монеты кочевали из рук в руки до тех пор, пока моя порция не приказала долго жить и все монеты, во избежание лишних напрягов, снова не очутились в руках маленького человечка. Следующий бросок я категорично пресек.
– Все. Ничья. Надо идти дальше.
Гном деловито пересчитал монеты и важно положил их обратно в карман, Лешка же в отместку съел свою рыбу, громко чавкая и облизываясь чуть не каждую минуту. Греат смотрел это действо до конца, а потом вдруг продемонстрировал кончик своего языка и убежал вперед.
– А обещал вести себя как взрослый, – обвинил его Леха.
– Порою взрослые ведут себя как дети и наоборот.
Неожиданно пустоту тоннеля прорезал вопль ужаса и жуткой боли. Мы с Алексеем мгновенно кинулись вперед, костеря себя за то, что позволили маленькому человечку идти одному. Греат стоял с совершенно потерянным видом и смотрел в одну точку.
– Что случилось?
– Где он? – закричали мы, подскочив к нему и бегло осматривая его целостность и тоннель.
Гном ничего не ответил, а только всхлипнул, и его дрожащий палец указал нам на стену. Направив свои взгляды в сторону его указки, мы с недоумением увидели там какие-то щепки.
– Что это? – удивился я.
– Это все, что осталось от моего сундучка с золотом!– драматически воскликнул Греат и неожиданно зарыдал.
Пару минут мы с Лешкой изображали из себя растерянных ребятишек, разбивших любимую мамину вазу, – смотря по очереди то на останки сундука, то на гнома, то друг на друга, а затем принялись к разборке происшествия. Алексей присел рассматривать бренные останки имущества гнома, а я принялся его утешать.
– Перестань убиваться. Я уверен, что твое золото нисколько не пострадало и мы его непременно найдем, а сундук себе новый найдешь – еще лучше, еще красивее, еще прочнее.
