– Какая? Пропавшее золото?
– Хуже. Если я правильно понял, то золото похитил тот, кого мы ищем. А что из этого следует?
– Что? – хором спросили гном и мой товарищ.
– Что это не только присваивает себе силу волшебников, – гном тихо ахнул, – но и волшебство вообще. Любое! А это уже не пустячок, а хорошо продуманная диверсия.
– Враг растет и множится. А нас только двое...
– Трое, – неожиданно, похоже, даже для себя, пискнул Греат.
– Ты это чего? – опешили мы. – Нам лишние жертвы не нужны.
– А мне нужно мое золото! Я без него никто! Я без него скучаю...
– Мы бы тебя непременно взяли, но понятия не имеем, где оно прячется. Вот как найдем его логово, так тебя и позовем, – пообещал я гному.
– Так зачем искать? Я вам его покажу. Я знаю, где оно.
– Где?!! – в один голос чуть не заорали мы.
– Так вы меня берете? – уточнил наш интриган.
– Конечно! Проводником будешь. Давай показывай!
Мы кинулись с Лешкой паковать вещи в свои сумки.
– Нет, – твердо и громко остудил наш пыл Греат, – сейчас уже темнеет, а там страшно. – И видя, что мы не собираемся отступать, добавил: – Да и не найти мне в темноте его нору. Я лес-то этот плохо знаю.
Лешка посмотрел на меня, а я пожал плечами – делать нечего, ночуем здесь. Снова расположились на ночлег, насобирали побольше хвороста на утро, потом я пошел и поставил нашу «сеть» для обеспечения утреннего перекуса. Лечь решили пораньше, чтобы пораньше же встать. Устроились, как всегда, рядом с костром, гном недолго думая вполз между нами и почти сразу уснул – с тех пор как он попал на Зубар, ему, вероятно, ни разу не пришлось крепко выспаться и плотно поесть.
– Как удачно нам попался этот гном! – тихо сказал Леха.
– Можно сказать, повезло. Значит, Фалена нас все-таки правильно переместила!
– Да, но почему сразу не в лес, а в тот морозильник в горах?!
– Может быть, она знала только примерное его местоположение или последний переход.
– Может. Все равно мне не понравилось ме-ерзнуть. – Мерзляк стал зевать.
– Давай спать.
– Да...
Ночью раздался громкий, можно сказать, дикий вопль, и мы с Лехой вскочили как ошпаренные.
– Что это было? – вскрикнули мы оба.
Но ничего не указывало на то, чей бы это мог быть крик. Гном только перевернулся с боку на бок и как-то жалобно всхлипнул. С молчаливого согласия я и мой друг разошлись в разные стороны и прочесали поляну вокруг.
– Это было оно? – спросил Лешка, когда мы встретились на другой стороне поляны.
– Надеюсь, что нет. Ночью мы против него что слепые котята. Пошли назад.
