Надела мужнину футболку, вырубила электричество и постаралась не спать, но даже легкая дрема принесла с собой картины невиданного леса, терпкие запахи и далекие призывы «Ау! Где ты, милая? Я иду искать». Щаз! Пришлось сварить кофе в турке и прихлебывать, до рассвета разглядывая знакомые скудные рисунки созвездий.
Рабочий день сразу не задался: кофе-машина наплевала мне в стаканчик и издевательски бросила две палочки. А потом обнаружилось, что в серверной потек кондиционер. Кранты. Это же просто пес. Но очень-очень большой и с глазами, как CD-диски, и лохматый. И он подобрался совсем близко. Слишком близко, недопустимо. Того гляди, вжиком вылечу из этой реальности. Я вызвала техподдержку и спустилась вниз. Вышла из башни на улицу. Ощутимо пованивало псиной. Надо торопиться. За угол, чуть-чуть пройти и сразу повернуть назад. Вот она маленькая дверка без вывески, и три ступеньки... вроде, прошлый раз было пять, но неважно. Быстрее. Дергаю за веревочку и с облегчением шагаю в длинную-предлинную комнату-пенал со стеллажами вдоль стен. Баночки, склянки, горшочки, флакончики, коробочки всевозможных форм, размеров и цветов. Здесь я в своем полном праве. А вот и хозяин.
– Кто это к нам пожаловал? – длинный нос задергался, – «Marry Me! Love Edition Lanvin», помню-помню. Сладковато для вас, милочка. Не желаете попробовать «French Lime Blossom Jo Malone»? Там роза тоже присутствует, но главная мелодия отдана липовому цвету. – В многофаланговых пальцах, откуда ни возьмись, затрепетала белая ленточка.
– Спасибо, почтенный. Но мне бы хотелось на время отказаться от цветочных ароматов. Какой-нибудь урбанистичный синтетический запах не подскажете?
– Дорогая, но женщины сами по сути цветы – прекрасные и недолговечные, и цветы им особенно пристали. Синтетика не выпячивает свою искусственность, а маскируется, к примеру, под ландыш, который – увы – не содержит эфирного масла в количестве потребном для дистилляции. – Коротышка тяжко вздохнул. – «Hiroko Koshino»? – ленточка мазнула меня по носу.
– Нет, спасибо. Пахнуть как галька на солнце... нет.
– Что ж, тогда «Demeter Fragrance Sushi», ведь морская пена вам сродни. – Та же ленточка, но запах совсем иной. Рис, водоросли, лимон...
– Пожалуй. Нельзя ли прямо сейчас испытать вашу рекомендацию, мастер?
– Отчего же нельзя? Извольте.
Следуя указующуму жесту, я рнула за занавеску в тесную кабинку и позволила шелковым струям смыть с меня старую одежду, старый запах, старое обличье... Стоп! Я быстренько восстановила форму, соорудила офисный костюм и вернулась обратно в салон, где на подносе дожидался флакон с высокой крышкой. Сначала ступни и щедро, затем под коленями, по полу-пшику в сгибы локтей и самую чуточку в затылок.
