- Ты упомянул уфологов, - вмешался Санька, - а ведь они вроде бы занимаются инопланетными цивилизациями?
- Верно, - подтвердил Лисапет, - и я не случайно про них сказал. В этом первом Центре, как стало известно значительно позже, изучали нечто необъяснимое, обнаруженное на нашей планете. Поначалу совершенно неясно было, что это - происки террористов, игра природы, шутки матушки-Земли, проказы инопланетян... Поэтому обрабатывались все возможные версии.
- И что же в результате установили? - спросил Косматый, скорее, просто чтоб не прерывать логику повествования. По нему было видно, что он уже далеко не в первый раз слушает этот рассказ, и отлично знает финал.
- Да ничего толком не установили. Реактор рванул, и Центр эвакуировали. Потом была борьба с последствиями загрязнения, закрытая военными Зона...
- Ага... То есть, Зона все-таки появилась из-за взрыва реактора?
- В таком случае мы говорим о разных понятиях, - устав спорить, подытожил Лисапет. - Для тебя любая местность, опоясанная колючкой и охраняемая людьми с автоматами, будет зоной. Я же толкую о том, что и почему в этих местах происходит. Окружить заставами и обозвать зоной можно все, что угодно; например, концлагерь. А эта Зона - уникальна сама по себе, и останется Зоной, даже если срезать колючку, убрать минные поля и выгнать всех военных к чертовой бабушке... Ну, да ладно; я-то говорил вовсе не об этом, а о короткой людской памяти. Почему ей, спрашивается, свойственно забывать очевидные факты, принимая на веру малоубедительные, но зато часто повторяемые домыслы?
Косматый махнул рукой и перекочевал к другой компании, травившей специфические сталкерские анекдоты.
- А почему взорвался реактор? - занял его место долго молчавший до этого Крут.
- Хороший вопрос... Толком я не знаю; одни говорили, что военные это специально устроили, чтобы была формальная причина закрыть Зону. Другие полагали, что это следствие неудачного эксперимента физиков в Кратере... это один из первых колоссальных загадочных объектов, обнаруженных здесь, ради изучения которого по большей части и создали Центр. Третьи были убеждены, что это работа инопланетян, не желавших, чтобы человечество слишком близко подобралось к их секретам. Очень, кстати, интересный вариант; представьте себе, что в восьмидесятых эти края стали активно посещать пришельцы - например, для экспериментов на нашей планете и для наблюдения за человечеством. И по неосторожности, или умышленно, вызвали взрыв на Чернобыльской АЭС... А еще он может быть всего лишь отголоском; следствием, например, крушения летающей тарелки. Кто знает, что там могло сдетонировать с их энергиями неизвестной природы.
