Да-да, именно так - всего лишь заподозрить, а не обнаружить и идентифицировать со стопроцентной уверенностью. Если не принимать в расчет явные, видимые невооруженным глазом смертельно опасные аномалии наподобие искрунов или вертунов, в Зоне имелось немало невидимых "сюрпризов", которые были не по зубам даже датчикам аномалий. Например, гравипучок, который регистрировался датчиком уже после того, как проходил через участок Зоны, калеча и убивая живое на своем пути. Некоторые аномалии Зоны фиксировались лишь с помощью имевшихся у военных да ученых громоздких и сложных установок, а кое-какие неизученные наукой типы излучений Сердца Зоны вообще не обнаруживались ничем, и о них можно было судить лишь по результатам их действия. Потому-то, собственно, эти излучения и оставались неизученными, и останутся такими в ближайшем обозримом будущем, поскольку после событий десятилетней давности все исследовательские работы за Периметром оказались свернутыми.
Внезапно Крут замедлил и без того неспешный шаг, а потом и вовсе остановился, сумрачно глядя вправо. Санька посмотрел в том же направлении, но не заметил ничего необычного.
- Что там такое? - спросил он товарища.
- Не знаю, - поморщился Крут, - но что-то мне не нравится эта куча воронья. Когда я шел здесь неделю назад, как-то не обратил особого внимания... А сейчас, думаю, надо сходить, посмотреть.
И путники направились к ложку невдалеке, над которым деловито реяли три или четыре вороны. Еще столько же с недовольным карканьем встрепенулось из густой травы, когда Крут подошел к пологому склону. Подоспевший Санька, поравнявшись с замершим сталкером, понял, что они помешали пиршеству стервятников.
Среди вытоптанных пятен травы в неглубоком логу лежали останки двух людей - очевидно, давно, никак не меньше двух недель. Мягкие ткани трупов там, где они не были уничтожены птицами и мелкими животными, сползали с желтоватых костей осклизлыми клочьями; обглоданные черепа радостно скалились в небо. Крут шагнул к одному из них и наклонился над телом, не реагируя на удушливый гнилостный запах, который густой, почти ощутимой пеленой обволок пришельцев.
- Перцев, - сказал сталкер, рассматривая одежду погибшего. - А тот, стало быть, его друган Котельников. Вот ведь как оно... Кто бы мог подумать, что Перца и Копченого, исходивших Зону вдоль и поперек, порешит какая-то сволочь в двух метрах от дома...
Только тут Санька заметил, что карманы погибших вывернуты, рюкзаки выпотрошены, оружия нет... Последние сомнения развеяло аккуратное отверстие от пули, зияющее в одном из черепов. Не следовало винить в смерти этих людей Зону; такой след остается после выстрела с близкого расстояния из оружия с большой начальной скоростью пули. Например, из автомата.
