Возвращение Солнышка | страница 16



- Значит, кто-то там все-таки побывал? Иначе откуда взяться этим историям?

- Гм... Логично. Вот если у такого странника разузнать, что там да как, тогда можно было бы попытаться. Только вот, увы, у меня подобного пилигрима среди знакомцев нет. Может, у тебя есть кто на примете? - в шутку предположил сталкер.

- Бродит по Зоне один хороший человек, - поколебавшись, ответил Санька, - то есть, по крайней мере, раньше бродил, не знаю, как сейчас... Если он жив, то поможет мне с информацией, каким путем можно в те места попасть. Его фамилия Черпаков.

Не ожидавший такого оборота Николай озадаченно почесал в затылке.

- Черпаков? Хм-м, не слышал. Какая у него может быть кличка? Черпак? Черепок? Череп? Нет, не знаю таких сталкеров... А еще что-нибудь про него можешь рассказать? Как выглядит, сколько лет, кем был вне Зоны?

- Он существенно старше тебя... внешность обычная, рост средний... бороду вроде никогда не носил. Был физиком, изучал Зону...

- Ученый? - насторожился сталкер. - Как, ты говоришь, его зовут?

- Черпаков Михаил Иванович, доктор наук...

- Михал Иваныч! Профессор! Известная личность; многие о нем слышали, однако мало кто видел. Мне довелось встретиться с ним как-то раз; давно, правда... Но почему ты думаешь, что он тебе поможет?

- Мне - поможет, - с упором на первое слово веско повторил Санька.

- Интересно-интересно, откуда у тебя такая уверенность...

Не дождавшись ответа на сей риторический вопрос, Николай предложил:

- Давай сделаем так. В Зону я тебя проведу, до какой-нибудь из баз сталкеров, и там раздобуду информацию, где сейчас Профессор. Эти сведения я меняю на наводку, где находится "Солнышко", и мы квиты. Дальше идем вместе, пока нам по пути. Хорошо, если Профессор окажется неподалеку - тогда, так и быть, отведу тебя к нему. Но если он далеко за Периметром... Тут уж не обессудь; вручу тебе карту и топай сам. Ох, чует мое сердце, что придется опять через Гидру шастать! Жуть как не хочется... Так что - по рукам?

- По рукам, - с готовностью ответил Санька, поднимаясь и протягивая руку. Откровенно говоря, он не рассчитывал даже на такой вариант.

- Тогда заходи вечером в гости - туда, где тебе дали симку. Кстати, отдай-ка ее мне; авось, еще пригодится, - сказал Николай, скрепляя рукопожатием их договор. - И вот еще что: в Зоне будешь называть меня "Крут".

---

- ...нет, Вы слышали это? - Витенька чуть не плакал. - Мало того, что Саньку увезли с аппендицитом, мало того, что "Солнышко" исчезло, так теперь еще кому-то взбрело в голову связать эти два факта вместе! Это же чудовищная нелепость! Любой, кто знает Саньку...