Крис вздохнул и подал знак Тантрису… который дал Тэлии грубый ментальный толчок.
Который привел к ее падению вверх тормашками.
— Недостаточно хорошо, — холодно сказал Крис, когда лежащая навзничь Тэлия, не вставая, ошеломленно уставилась на него. — Если бы ты сделала все как надо, он не смог бы тебя и с места сдвинуть. Еще раз. Заземление и центровка.
Она попыталась — на сей раз сильно напуганная. Вышло даже хуже, чем в предыдущий. Тантрис едва-едва подшлепнул ее, а она уже потеряла внутреннее равновесие. Только физического контроля на сей раз не утратила, хотя была очень близка к тому. Она заметно покачнулась, словно от удара.
— Заземление и центровка, девочка. Урок для младенцев. Это должно стать рефлексом. Рефлексом, а не инстинктом. Еще раз.
К тому времени, когда Крис наконец оставил ее в покое, Тэлия дошла до полного изнеможения, взмокла от пота, все ее мышцы свело, и она тряслась от усилий сдержать слезы Однако кое-чего они все-таки достигли, о чем Крис ей и сказал.
— Ты еще не попала, — сказал он, — но ты ближе. Каждый раз, когда ты пыталась это сделать, ты все ближе подходила к своему подлинному центру — кроме последней попытки: тут тебя понесло совершенно не туда. Поэтому мы и прекращаем занятие — ненадолго.
Тэлия уткнулась лицом в ладони, дрожа всем телом.
— Думаю, — спустя минуту сказала она глухо, — что могла бы без особого труда возненавидеть тебя.
— Так что же не возненавидишь? — спросил Крис, стараясь скрыть опаску и холодок, который почувствовал при ее словах.
Тэлия медленно отняла руки от лица и взглянула на него.
— Потому что ты стараешься мне помочь и используешь единственный известный тебе способ.
Крис, ждавший ее ответа затаив дыхание, испустил долгий вздох облегчения.
— Владыка Огней, — сказал он истово, — ты не поверишь, как я рад это слышать.
— Потому что, если бы я возненавидела тебя, я могла бы очень легко тебя убить.
— Именно. Особенно легко, когда я с тобой работаю, поскольку для того, чтобы Видеть, что ты делаешь, мне приходится полностью снимать защиту.
Тэлия содрогнулась, и он придвинулся, чтобы обнять ее. На мгновение она напряглась, потом обмякла, положила голову ему на плечо.
— Сколько еще…
— Пока не сделаешь все как надо.
— Боги. И это только самое начало?
— Всего лишь первые шаги.
Тэлия закусила губу, заглушив всхлип разочарования; Крис не услышал, а скорее почувствовал его, и сердце у него сжалось от боли за нее.
И все же он сказал еще более жестокую вещь:
