Она взглянула Артему прямо в глаза (чего женщины здесь обычно не делали) и улыбнулась.
Лучше бы она не улыбалась. Так, наверное, было бы спокойнее. Но она улыбнулась, этого уже не поправишь, и Артем со сладкой истомой осознал, что увязает все глубже.
— Господин... — Она со значением оборвала фразу.
«Ах да! Я же не представился, — сообразил Артем. — Как неучтиво, черт возьми!»
— Ямамото... — сказал он. И внезапно у него вырвалось: — Но лучше зови меня Артем.
Впервые здесь, в Японии, он представился своим настоящим именем, а не дурацким ником «Ямамото», который у самого Артема уже начинал вызывать трудно объяснимый, но вполне стойкий рвотный рефлекс.
— Алтём? — переспросила она.
«Как мило она выговаривает мое имя», — подумал акробат.
— Да, Артем.
— Какое странное имя, — сказала Ацухимэ. — Это имя что-нибудь означает у вас?
— Означает? — удивился гимнаст. — Разве имя что-то должно означать?
— Дзиромаро означает «второй сын», Сабуромаро — «третий сын», Рокуромаро — «шестой сын»...
— Нет, имя Артем ничего не означает, — сказал воздушный гимнаст.
— Господин Алтём, расскажи мне о Хидейоши...
Говоря это, Ацухимэ дотронулась до отворота его куртки-косодэ. Зачем она это сделала? Артем едва только начал приходить в себя от заставшего его врасплох потрясения, как снова... Она ведь только приблизила к нему свою руку, а его голова закружилась, будто он в самолете рухнул в воздушную яму.
— Он велел передать что-нибудь мне? — спросил она. — Только мне, и никому другому?
Артем замешкался с ответом, потому что на ум пришла просто-напросто сущая нелепость — скажи он сейчас Ацухимэ, что ее брат ничего не велел передать, она развернется, уйдет, и он ее больше не увидит. Соврать ей, что ли? Дескать, Хидейоши велел передать такие слова: «Приветь незнакомца, сестренка, будь с ним ласкова, одень, обуй, накорми».
— Нет, — наконец выдавил из себя Артем. — Ничего не велел передать.
И поспешил добавить:
— Но он говорил мне о тебе. Сказал, что его сестра живет в доме мастера Мацудайра. Когда мы с ним расстались, Хидейоши был здоров, не был ранен.
«Что я несу? — удивился сам себе Артем. — Нет, надо выбираться из этого наваждения».
— Он направился в Киото? — спросила Ацухимэ. «И имя у нее хорошее, — Артему пришла на ум очередная нелепость. — И сочетание получается хорошее — Артем и Ацухимэ... Ацухимэ и Артем».
— Да, — сказал гимнаст. — В Киото.
— Ты долго будешь гостить в доме сэнсэя?
«Теперь уже не знаю, — ответил бы ей Артем, если бы решил говорить правду, и только правду. — Теперь уже ничего не знаю».
