Влад оглядел публику — большинство были грубоватыми мужланами и молодыми бахвалами, попавшими сюда в поисках приключений, а также для того, чтобы порисоваться своим уникальным оружием, конями и, как они считали — неотразимой внешностью, но были и настоящие вояки — их было видно по жёсткому, оценивающему взгляду, по грации в скупых, точных движениях. Они ели немного, почти не пили, явно готовились к завтрашнему дню серьёзно и обстоятельно — с похмелья и с расстроенным желудком сильно не повоюешь.
Распорядитель начал доставать из ящика 'фанты' с номерами участников — Владу достался участник под номером 36 — он не знал кто это такой был — да и неинтересно — всё равно объявят на турнире. Пир продолжался ещё часа два, которые барон высидел едва-едва, единственным развлечением было рассматривание потенциальной жены, которая, чувствуя его взгляд, смущалась и злилась, стараясь не смотреть в его сторону (не думать о плешивой обезьяне!). В результате двухчасового рассматривания, он уже знал, что графиня выглядит моложе своих лет (может возраст прибавили?), что у неё симпатичное личико с задорным курносым носиком, что когда она сердится, то надувает пухлые губки и розовеет, что у неё хорошие и, главное, чистые блестящие тёмные волосы и длинные ресницы, вполне объёмистая, хотя и не очень большая грудь, а также довольно огненный темперамент — что она продемонстрировала, когда фыркнула и мотнула головой на какие-то слова своей спутницы — Владу показалось, как ни странно, что слова касались как раз его. Может узнала, какой он выскочка — претендент на её руку и сердце? — думал барон — ну- ну…всё лучше, чем эти мужланы, с тридцатью вымпелами над шатром. Но, возможно, принцесса думала иначе — она что то шепнула герцогу, он взглянул на Влада и недовольно сморщился. Потом пожал плечами и что-то сказал графине — после чего она угрюмо отвернулась и больше не смотрела в сторону Влада. Как он понял — разговор был на тему, что то вроде: 'Нельзя ли убрать вон того хама, что пялится на меня — он выскочка из простолюдинов, и претендует на мою руку и графство!' — на что герцог ей ответил, что документы этого выскочки в порядке — распорядитель пускает только тех, кто достоин. А то, что он долго не задержится — и так ясно, рядом с такими сильными и родовитыми рыцарями. Ответ, конечно, графиню не удовлетворил, но заставил замолчать и дождаться окончания пира в отвратительном состоянии духа.
