Он повернулся в сторону двора с конюшнями. В тот же момент он застыл на месте.
Бледное прозрачное пламя преграждало его путь.
– Угу, значит мой шанс не является в полном смысле шансом, – грустно произнес Поль.
– А он у тебя есть? – прозвучал знакомый иронический голосок у него в голове.
– Я пытаюсь отгадать, что мне останется.
– Как и в большинстве случаев, – прозвучал ответ. Теперь в нем проскальзывали миролюбивые нотки.
– Я не могу определить друг ты или враг.
– Мы – представители. Однажды мы уже помогали тебе.
– А теперь…
– А у тебя есть причины сомневаться в тех, кто раньше помогал тебе?
– У меня возникло чувство, что меня вовлекли в чужую игру.
– Я бы лучше сказал, что тебя вытянули оттуда.
– Ну это весьма спорное утверждение. Но вы говорите, что вы – представители. Представители чего?
– Перемены.
– Это слово можно понимать по-разному. Может вы уточните? Что-нибудь более конкретное?
– Две силы правят миром: наука и магия. Иногда они враждуют друг с другом. Мы представляем сторону магии.
– Но это место едва ли можно назвать оплотом технологии.
– Нет. Столкновения и сопоставления здесь не причем.
– Черт побери! Получить от вас ясный ответ, все равно что подоить дикую кошку. Почему вы не можете просто сказать мне, что здесь замешано?
– Правда – это священная штука и мы свято охраняем ее.
– Я думаю, вы хотите сотрудничать со мной?
– Именно поэтому мы помогаем тебе вновь.
Поль попытался перейти к внутреннему зрению. Теперь все прошло легко и гладко. Он уловил человеческие очертания внутри пламени – маленькая мужеподобная фигурка, голова ее склонилась на грудь, руки скрывались в длинных рукавах. Оранжевая нить вилась возле правой руки Поля, на дальнем конце ее колыхалось пламя. Поль схватил ее пальцами и сжал в руке, спутав клубок. Родимое пятно тут же откликнулось пульсацией.
– Теперь ты скажешь мне все, что я захочу… – начал он.
Внезапно его руку обожгло словно огнем. Боль захлестнула его, в бессилии он опустился на колени. Внутреннее зрение иссякло. Рука невыносимо ныла.
– Я был вынужден так поступить, – зазвучал голос в его мозгу.
– Ладно, – процедил он сквозь зубы. – Я сам найду правильный выход.
– Это было бы куда проще и сэкономило бы тебе массу времени, чем бесплодные разговор о том, что и кто здесь замешан.
Поль поднялся, поддерживая болящую руку здоровой.
– Ладно, будем надеяться, что вы окажитесь полезными этой ночью.
– Так и есть. Повернись и следуй за другим представителем.
Поль повернулся и увидел второй язычок пламени. Этот был величиной с ладонь, он висел по середине коридора на расстоянии вытянутой руки от него. Как только его взгляд обратился к нему, огонек начал медленно удаляться вглубь коридора. Поль последовал за ним.
