Затем сверкающий хрусталик сжался, сверкнул и погас. Ибал откинулся на подушки. Внезапно его дыхание участилось и стало глубже; на лбу заблестели капельки пота.
Вонни, сидящая возле него на коленях, нежно промокнула его лицо голубым шелковым платочком.
– Совсем немного, – сказала она, – можно считать проход достаточным.
Он улыбнулся.
– Это просто напряжение, – признался он, – и, говоря по правде, не то, что я намеривался сделать вновь. Сейчас, однако…
– …все по-другому, – закончила она.
Он кивнул.
– Что ты собираешься делать?
– Набираться сил.
– Ты знаешь, я не это имела в виду.
– Хорошо. Набираться сил и забыть. Я протянул ему руку помощи. Мое благородство удовлетворено.
– Так ли? Правда?
Он вздохнул.
– В моем возрасте, слава и уважение – это все, что я могу себе позволить. Те дни, когда я увлекался подобными авантюрами, давно канули в прошлое.
Ее руки нежно скользнули по его волосам, обняли мускулистые плечи и погладили их. Затем она взяла бокал с холодным искрящимся вином и поднесла к его губам.
– Ты убежден в своей оценке случившегося? – наконец поинтересовалась она.
– Только боги знают, что еще может произойти! – воскликнул он. – Что-то крайне неестественное направило Маусглова ко мне. Тем более эта история о юноше, которому я покровительствовал. Странно, он оказался сыном старого Дета и был похищен Райлом Мерсоном. Мое благородство подсказывает, что я должен кое-что сделать для моего протеже, иначе Райл Мерсон погубит его. Что я и сделал. К счастью, единственное, что хотел Маусглов – это как можно быстрее переправить его обратно в Рондовал – я только что осуществил это.
– И этого достаточно?
– Конечно, нет, если бы он был моим учеником. Но я только сделал ему одолжение. Я слишком мало знаю его.
– Но… – начала она.
– Все, – ответил он.
– Нет, я не о том.
– Тогда что?
– То, что ты сказал в самом начале, разве это может быть правдой?
– Я забыл о чем говорил.
– Ты сказал, что это продолжение того, что произошло еще до рождения Поля…
– Я лишь предположил это.
– …это то, что ведет к войнам.
Он взял кубок из ее рук и отпил глоток.
– Да, я уверен в этом, – наконец изрек он.
– То, что вновь откроет дорогу тому бизнесу?
Он пожал плечами.
– Или полностью закроет его. Да. Я думаю, это может произойти – или этот Райл верит, что это может произойти. Опять все сначала.
Он отставил кубок, поднял руки и внимательно посмотрел на них.
– Поль, по-видимому, проявил излишний интерес к чему-то очень могущественному и сверхъестественному, – сказал он, – но на его пути встречаются надежные друзья.
