– Каким же идиотом я был...
Он ползал взад и вперед по дорожкам, приноравливаясь к непривычной вращательной гравитации и стараясь увидеть каждый из видов растений, которые ему когда-то показывал Эдд. Боже, как давно это было. Та жуткая авария. Таила в контейнере, начало и конец гонок, почти выигранная гонка, крушение планов и надежд... нет, надежда, как ни странно, еще была жива. Что еще случилось за последнее время? Корабль, врезавшийся в док, новый стальной претендент на его место, серебряная монета, выплывшая из прошлого...
Разве о такой жизни он мечтал?
Майк оглядел Музей Гонок и подумал, что зря сюда пришел. Слоняясь по внутренней поверхности шара, равнодушно рассматривая экспонаты, даже самые эффектные из них, он все больше проникался сознанием царящей здесь тупости.
Весь этот устаревший хлам напоминал ему о том, как отчаянно он старался попасть сюда... и что из этого вышло. Со всех сторон на него надвигалась темнота, оттесняя в пустоту жизни. Он чувствовал себя одиноким, отверженным, озлобленным. Он даже чувствовал себя виноватым.
«Я все сделал собственными руками, – думал он. – Я добился, чего хотел, и сам все разрушил».
Это было похоже на то, как если бы он сам засунул серебряную монету в контакты соленоида, сам загубил свою карьеру.
Он потряс головой.
– Давно вас не было видно.
Майк поднял глаза. Это была девушка с каштановыми волосами, работавшая в музее. На груди у нее была карточка с надписью «Хелен Де Ситтер». Майк пробормотал:
– Наверное, я был занят.
– Я видела вас вчера по телевизору.
– Да, это было весело.
– Та девушка сильно вас ударила?
– А разве по мне не видно? Она пригляделась:
– Не так, чтобы очень.
– Но достаточно неприятно. Последний раз меня били, когда мне было девять лет. Оказывается, мне это совсем не нравится. Она кивнула, улыбаясь. Майк решил, что разговор окончен и двинулся было к выходу.
– Ну...
– А знаете, – торопливо сказала Хелен, – наш музей будет играть большую роль в праздновании.
– Праздновании?
– Трехсотлетия! Приходите, не пожалеете.
– Ах, да. Мне пора.
– Будет много новых экспонатов.
– Да, я думаю.
Она ткнула пальцем вверх, не глядя:
– А это вы видели?
Майк поднял голову, стараясь быть вежливым и не в силах сопротивляться ее натиску. Вверху висел толстый оранжевый корабль, один из здоровенных монстров пятизвездной «Классик» с четырьмя большими соплами и массой накладок и нашлепок по всему корпусу. Посередине шла надпись:
"ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ".
– Погодите минутку. Я знаю это название. Чей же это корабль...
