– Послушай, детка, не утруждай себя... – начал было Майк.
Но тут девушка нанесла Майку такой сокрушительный удар в левый глаз, что у него искры посыпались. Желтый свет прожекторов превратился в длинный туннель, в конце которого закачался далекий потолок запасного ангара.
– Кто? – ошеломленно спросил Майк, стараясь говорить внятно. Он увидел кучку парней, повисших на Дувре Белле, который отбивался от них, рыча и вращая глазами. Еще несколько человек пытались обезвредить девушку. Ре-, портеры, во всяком случае большая их часть, смотрели, посмеиваясь.
Операторы озабоченно фиксировали происходящее на пленку.
– Кто... э-э.. – произнес Майк.
– Подонок! – крикнула девушка. – Ты знаешь, кто я такая?
Майк потряс головой, пригляделся, и его будто током ударило.
– О, Элис Никла...
Она сделала еще один выпад в его сторону, но репортеры, смеясь, оттащили ее.
Потолок снова закружился перед глазами, и Майк почувствовал, что его кто-то поддерживает. Он оглянулся и увидел мальчишку с кепками.
– Что, хорошо быть знаменитым? – спросил пацан.
МАЙК: Добрый день. Линия помощи слушает.
АБОНЕНТ: Я хочу убить себя.
МАЙК: Это ваше право.
АБОНЕНТ: Не понял?
МАЙК: Не просите, чтобы я вас удерживал.
АБОНЕНТ: Что? Я полагал, что вы обязаны отговорить меня от этого.
МАЙК: Слушай, парень, это твое личное дело. Но если ты хочешь вовлечь в него кучу людей, позвони 67-67-67. Это Линия профилактики самоубийств для людей. Ты ведь человек, так?
АБОНЕНТ: Ну да.
МАЙК: Я так и думал. Понимаешь, между звонками я почитываю инструкцию. Похоже, они каким-то образом заранее вычисляют людей и посылают их ко мне или к другому человеку на линии. Как правило, это срабатывает без ошибок.
АБОНЕНТ: Ясно.
МАЙК: Если бы ты был полдавианцем, я бы с тобой не разговаривал. Впрочем, в этом случае у тебя не было бы желания покончить с собой.
АБОНЕНТ: Почему? Полдавианцы не кончают с собой?
МАЙК: Нет. Они слишком ненавидят меркеков.
АБОНЕНТ: Да, я тоже замечал.
МАЙК: У них была война, понимаешь? Меркеки устроили из их солнца сверхновую – взорвали к черту всю систему.
АБОНЕНТ: Как это они умудрились?
МАЙК: Вот этого мне никто не может объяснить.
АБОНЕНТ: Так вот почему полдавианцы не кончают с собой.
МАЙК: Они не могут себе этого позволить. Это доставило бы слишком большое удовольствие меркекам.
АБОНЕНТ: Теперь понял.
МАЙК: Ну так как? Почему ты хочешь распрощаться с жизнью?
АБОНЕНТ: Это длинная история.
МАЙК: В таком случае позвони 67-67-67. Они там обучены слушать длинные трогательные истории.
