Майк вздохнул:
– Да кто вы такой наконец?
Человек сделал большие глаза и оглядел комнату и всех присутствующих, которые почему-то не обращали на него никакого внимания, словно пытался сказать: «Вы меня разыгрываете? Спросите обо мне любого! Вам всякий скажет!»
– "Тойко Тойз"! – воскликнул он. – Вы надо мной смеетесь? «Тойко Тойз»! Вы в самом деле не знаете? Я Уйм Уонг, представитель «Тойко»!
– Прекрасно.
– Четвертая по величине фирма в обитаемой Вселенной! Майк кивнул.
Человек продолжал:
– Мы выпускаем Бластэйшн и Доггароид и Уилли Уини, и – кстати мы выпускаем Сэма Спидвея.
– Ах да.
– Сэм Спидвей!
– Да, я видел. Такая кукла с маленькой гоночной ракетой и чем-то, что дети принимают за смотровой отсек с пучком трубочек и шлангов. Рождественские игрушки, заполняющие прилавки Земли и нескольких десятков других прекрасных планет.
– Сэм Спидвей! – кричал мистер Уонг. – Он так здорово продается!
– О'кей. И что дальше?
– Что дальше? Вы спрашиваете меня, что дальше?
– Если вы будете так любезны и скажете мне.
Человек снова оглядел комнату и впервые понизил голос.
– Так ведь мы собираемся сделать для Сэма партнера. Понимаете?
Вроде юного стажера.
– В добрый час.
– Вы все еще не понимаете. Мы изучили общественное мнение. Вы тут всем очень нравитесь.
– Не всем, – заметил Майк.
– Многим, поверьте мне, многим. И по ящику вас на днях показывали, вы там что-то такое делали.
– Профилактику двигателя.
– Вот именно. Суть в том, что нам нужна модель для куклы, и вы как раз подходите.
– Я?
– Разве не об этом вы мечтали всю жизнь?
– Вовсе нет.
– Мы назовем его Майк-новичок. Вы будете у Сэма Спидвея пилотом-стажером. Здорово?
– Мне это не нравится.
– Речь идет о пробной серии, имидже героя в залатанном скафандре...
– Не хочу.
– Речь идет о больших деньгах! – Он сделал характерный жест пальцами. – Хотя это еще преждевременно.
– Нет, это не прокатит.
– После этого вы могли бы... – человек вдруг осекся, посмотрев на Майка. – Чего это не сделает?
– Не прокатит. Я не хочу этого.
– Майкл Мак-Алистер Мюррей! – завопил Уйм Уонг. – Вы сами не понимаете, что говорите!
Теперь все присутствующие с интересом следили за их разговором. Майк заметил светловолосую журналистку, наблюдавшую за ними с насмешливой улыбкой. Зара Трева. Это она сделала его знаменитым.
– Я не мальчик, – сказал Майк. – В игрушки не играю.
Пронзительный голос мистера Уонга понизился до зловещего шепота:
– Шпана безмозглая!
– Остынь, визгливая голова. И Уонг вновь повысил голос:
