На другой стороне стола раздался приглушенный смешок Кшиштинского.
— Оригинальное, кстати, название для столицы Иллиона.
О чем он говорил, Денис не имел ни малейшего понятия, поэтому снова перенес свое внимание на соседку.
— Ты ведь тоже пилот?
— Тоже, — она даже не повернулась к нему, лишь снова отхлебнула шампанского. — Орбитальный буксир «Акбай-3МК», слышал о таком?
К стыду своему, слышать о таком корабле Денису не приходилось. В чем он, секунду поколебавшись, и признался. Девушка улыбнулась.
— У вас в метрополии они уже давным-давно списаны в лом. А у нас еще летают.
— Я тоже пилот.
— Ну, это я поняла. Друг у тебя навигатор, мне Кэт говорила, командира и бортинженера он представил, следовательно, ты пилот. У «триста пятых» четыре человека в экипаже.
— Ого! — искренне поразился Денис. — Ты и в этом разбираешься?
— Естественно, я с детства мечтала о космосе, читала много. Все, что имелось в инфосфере о флоте, прочитала! У нас мало кораблей, и конкурс весьма велик. Чтобы получить лицензию мне пришлось стать лучшей.
— Похоже, у тебя это получилось, — протянул Денис.
— Спасибо. — Мария вновь потеряла к нему интерес.
— По второй, господа и дамы? — неугомонный Стюарт многозначительно постукивал по бутылке.
Они выпили еще по одной. Компания уже начала распадаться на парочки. Блондинка Аннет, что-то вдохновенно шептала Зарембе на ухо. Хелен вовсю заигрывала с улыбающимся командиром. В сторону Кэт и Стюарта Денис предпочитал совсем не смотреть. А его соседка все так же сидела, погруженная в свои мысли.
Они выпили еще по порции коньяка, прикончив бутылку. У Дениса, отвыкшего от крепкого алкоголя, зашумело в голове, бренди горячил кровь, придавал смелости. И он решил предпринять еще одну попытку. Но в голову лезли одни глупости, чересчур корявые или пошлые.
— Мария, ты очень грациозно двигаешься. Занималась танцами?
Реакция Марии его удивила. Девушка слегка переменилась в лице.
— Нет, это у меня от природы. — Она встала из за стола. — Прошу извинить, у меня еще есть дела. Девочки, мальчики, хорошо вам отдохнуть. Кэт, я завтра позвоню.
Денис со слегка отпавшей челюстью проводил ее взглядом. Она быстро пересекла зал, и скрылась за дверью. Вот и отдохнул! Результат — три пары и неудачник! Чувствуя предельное разочарование и пряча взгляд, Денис деланно улыбнулся и потянулся к сиротливо стоящему на столе холодному графину с водкой.
— Еще по одной?
Но его руку перехватила лапища Зарембы.
— Парень, а ты чего девушку одну отпустил? Сходи-ка, проводи!
