Осторожно и тщательно Байрон осмотрел свой багаж. Работа была выполнена аккуратно. Не оставив практически никаких следов своего пребывания здесь, они изъяли все его документы, пачку отцовских писем и даже капсулу с рекомендательным письмом к Хинрику Родийскому.
Так вот зачем они переселили его! Ни старая каюта, ни новая их не интересовала, важен был сам процесс переселения. Почти целый час у них была законная возможность заниматься его багажом – законная, ничего не скажешь! – и своей цели они достигли.
Байрон рухнул на двуспальную кровать и принялся лихорадочно искать выход из положения. Но что толку! Ловушка захлопнулась. Все было рассчитано точно. Если бы он не оставил часы в спальне, то и теперь не подозревал бы, насколько густую сеть раскинули в космосе тираниты.
Его мысли прервало тихое жужжание дверного сигнала.
– Войдите, – сказал он.
Вошедший стюард вежливо поинтересовался:
– Капитан спрашивает, не нужно ли вам чего? Вы как будто были нездоровы, когда выходили из-за стола.
– Спасибо, я здоров.
Да, слежка у них поставлена что надо! В этот момент Байрон с пронзительной ясностью ощутил, что спасения нет, что корабль вежливо, но неуклонно несет его к смерти.
Сандер Джонти холодно взглянул на собеседника:
– Вы говорите, исчез?
Риззет провел рукой по пылающему лицу.
– Что-то исчезло. Не знаю, что именно, Возможно, тот документ, который мы разыскиваем. Мы знаем о нем только то, что он датирован периодом с пятнадцатого по двадцать первое столетие первобытного земного календаря и что он опасен для нас.
– Какие основания считать, что исчез именно этот документ?
– Только косвенные. Исчезнувший документ тщательно охранялся Земным Правительством.
– Этот факт еще ни о чем не говорит. Земляне благоговеют перед любым документом, относящимся к догалактическому прошлому. Их поклонение традициям просто смешно.
– Но документ украден, а земляне не объявляют об этом. Зачем им охранять пустой ящик?
– А я вполне готов поверить, что они просто не решаются во всеуслышание объявить о пропаже своей бесценной реликвии. Однако не могу себе представить, как это юному Фаррилу удалось стащить документ. Мне казалось, вы тщательно следите за мальчишкой.
У него нет документа, – улыбнулся Риззет.
– Откуда вы знаете?
Агент Джонти с триумфом выложил свой главный козырь:
– Потому что документ исчез двадцать лет назад.
– Что?
– Его никто не видел вот уже двадцать лет.
– Не может быть! Всего шесть месяцев назад Ранчер узнал о его существовании.
