Исполняющему обязанности командира 1-й танковой роты капитану Юрию Щепину командир бригады полковник Иван Савин поставил задачу своими танками завалить бетонный забор, огораживающий стройку рядом с вокзалом, чтобы боевики не могли скрытно сосредоточиться на левом фланге бригады. Его Т-72А № 510 и танк старшего лейтенанта Александра Суфрадзе № 512 были отправлены выполнять приказ.
Когда поставленная задача была выполнена, Т-72А № 510 расположился прямо на площади, так как свободного места у вокзала уже не было. Именно в это время противник усилил огонь. У наводчика-оператора Т-72А № 510 рядового Вячеслава Кузнецова возникли неполадки с боевой частью — орудие танка опустилось на люк механика-водителя. Несмотря на все усилия, исправить положение рядовой Вячеслав Кузнецов не смог. Тогда капитан Юрий Щепин принял решение поменяться с ним местами. Пересев на место наводчика, Щепин не закрыл люк, оставив его в вертикальном положении. Он уже устранил неисправность, однако в крышку люка попала граната РПГ. Осколки проникли внутрь башни, капитан Юрий Щепин получил смертельное ранение в голову и грудь.
Валерий Елисеев, и. о. механика-водителя танка Т-72 А № 510, старший лейтенант:
— Шлемофон разлетелся. Вата, кровь… И голова вся разбитая…
Старший лейтенант Елисеев и рядовой Кузнецов попытались вытащить из танка еще живого капитана Щепина. На помощь подоспели старший лейтенант Суфрадзе, капитаны Воробьёв и Чёрный, прикрывая огнем эвакуацию раненого товарища.
Валерий Елисеев, и. о. механика-водителя танка Т-72 А № 510, старший лейтенант:
— Мы с Суфрадзе его вытащили ремнями. Щепин еще дышал, но мы решили, что он уже погиб, и сообщили о его гибели по рации…
Раненого отнесли в медицинский пункт на вокзале, где он скончался утром 1 января, не приходя в сознание.
Из записей радиопереговоров штурмовых отрядов:
15.20 — БМП-2 сгорела от попадания из гранатомета, разведрота доставила раненых в медроту.
15.22 — старшина Кудрявцев ранен в ногу и отправлен в лазарет.[104]
Около 16 часов БТР-60ПУ № 003 вновь был поражен из гранатомета, отчего машина загорелась, а полковник Иван Савин получил второе ранение в ногу.
Из записей радиопереговоров штурмовых отрядов:
15.56 — комбриг ранен в обе ноги, БТР горит.[105]
Свидетель этого, капитан Юрий Чмырёв так описывал этот эпизод: «Он (Савин. — Прим. авт.) практически с самого начала боя получил ранение. Как получилось?.. У нас первые потери начались: погиб солдат один
