— Не останавливаемся! — На бегу предупредил Рик. — Никто не знает, на что способны Древние! Осталось ещё немного!
Голос продолжал уговаривать остановиться, обещая полную безопасность, но люди уже вбежали в шлюз, и толстая переборка опустилась, надёжно отрезая их от опасного Бункера. Ещё через несколько минут Рик с разбегу плюхнулся в пилотское кресло транспортника и дал автопилоту команду на вылет. Навигатор обменялся сигналами с центром управления убежищем, и лифтовая платформа понесла корабль на поверхность.
Джейн сняла гермошлем и помогла разгерметизироваться дочери.
— Ты цела? Дай я тебя осмотрю! — Мать с обшарила Элис с ног до головы. — А это что такое? — Она смотрела на появившийся на шее дочери амулет.
— Это подарок... — Растерянно ответила Элис. — Древний дал это мне... Система перевода была странная, сказала, это мне чтоб я больше не падала с лестниц слишком больно... — Она всхлипнула.
Транспортник вышел на поверхность, и автопилот взял курс на Ромб.
— Мама, ну я же не знала! Он улыбался, и зверёк у него был такой милый, с добрыми глазками... он умеет летать, и так смешно пищал, когда я трогала его пальцем, прямо как будто возмущался... — Элис размазывала ладошкой текущие по щекам слёзы.
— Ты дотрагивалась до мутанта? — Джейн пришла в ужас. — Рик!!! Скорее неси медицинский анализатор! У Эл был контакт с мутантом! — Она схватилась за амулет Древнего. — Надо немедленно снять эту вещь! Неизвестно, что это такое на самом деле, может, оно символизирует какое-то древнее жертвоприношение! — Джейн указала подоспевшему с анализатором Рику на амулет. — Похоже на изображение древней твари, вырвавшей у человека сердце!
Мать потянула верёвочку амулета через голову Элис и замерла в недоумении.
— Рик, я не могу это снять с неё! — Неуверенным тоном сказала она. — Верёвка слишком узка...
— То есть как? — Не понял Рик.
— А вот так... — Недоумённо ответила Джейн. — Погляди, верёвка чуть шире шеи, голова в неё не пройдёт. И нет никаких застёжек. Как это на неё надели?!! Ничего не понимаю! — Она испугалась ещё сильнее. — Нужен нож!
Рик вытащил из стенного контейнера аварийный комплект и достал оттуда нож.
— Дай я. — Он осторожно поддел ножом верёвочку и сделал перерезающее движение. Верёвка не поддалась. Он попробовал ещё раз. Затем ещё.
— Бесполезно. — Рик развел руками. — Она не режется. На ней даже следов не остаётся. Кто знает, что за технологии были у Древних. — Он провёл несколько раз анализатором вдоль Элис со всех сторон, после чего повторил ту же процедуру с загадочным амулетом.
